Laajasti sanalla ”puhuminen” viitataan puhetapaan tai suulliseen esitykseen. Elocutionia käytetään erityisesti puhuttaessa puhujan puhetapaan, kun hän puhuu tai lukee ääneen julkisesti. Elocution voi viitata myös asianmukaisen julkisen puhumisen tutkimukseen kiinnittäen erityistä huomiota ääntämiseen, kielioppiin, tyyliin ja sävyyn.
Selvityksessä on kuitenkin enemmän kuin siisti määritelmä. 1700 -luvulla puhumista pidettiin taidemuotona ja muodollisena kurinalaisuutena. Tässä ominaisuudessa kaunopuheisuudella on yhteyksiä pronuntiatioon, julkisen puhumisen taiteeseen, joka oli yksi viidestä länsimaisesta klassisesta retoriikasta. Noudattamalla tämän taidemuodon opetussuunnitelmaa akateemiset puhujat olisivat tutkineet sanakirjaa, pukeutumista, asennetta ja eleiden asianmukaista käyttöä. Näyttää siltä, että puhetta tutkittaessa sanomattoman sanan viestintä oli yhtä tärkeää puhutun sanan kanssa.
Kuten mikä tahansa bonafide -kurssin materiaali, myös puhuminen sisältää useita tärkeitä periaatteita. Näitä pidetään yleisesti artikulaationa, taipumisena, aksenttina, äänenä ja eleenä. Artikulaatio viittaa puheääniin ja niiden oikeaan ääntämiseen. Taivutus viittaa puhujan äänen korkeuteen tai sävyyn ja niiden modulaatioon. Aksentti viittaa tietyn tavun, sanan tai lauseen korostamiseen verrattuna siihen, että muita ympäröiviä tavuja tai lauseosia ei korosteta. Puheen kannalta aksentti ei osoita minkään kielen kirjallista merkintää tai alueellista ääntämistä. Äänellä tarkoitetaan erityisesti puhutun tai ilmaistavan äänen laatua, selkeyttä ja tehokkuutta. Ele viittaa tietysti mihin tahansa kehon liikkeeseen, joka liittyy puhuttuun sanaan, erityisesti liikkeeseen, joka on suunniteltu korostamaan tai helpottamaan puhuttua sanaa.
Esimerkin avulla voidaan selventää kaunopuheisuuden ja ääntämisen ajatuksia sellaisina kuin niitä olisi ehkä tutkittu ja ymmärretty 16 -luvulla. Sanotaan, että puhuja lähestyy koroketta nuhjuisissa vaatteissa, seisoo rypistyneenä ja täysin paikallaan koko puheensa ajan, mutta puhuu kuitenkin puheen oikealla intonaatiolla ja äänenvoimakkuudella tehokkaalla sanamuodolla ja rikkaalla äänellä. Kritiikissä voisimme sanoa, että puhuja oli osoittanut asianmukaista selkeyttä, koska hänen puheensa ääni oli hyväksyttävä. Kuitenkin puhuja ei olisi osoittanut asianmukaista ääntämistä, koska hän oli visuaalisesti tylsä ja kuvailematon.