Elokuvaprojektori on mekaaninen laite, jota käytetään elokuvien näyttämiseen. Projektorit siirtävät elokuvakuvia elokuvarullasta läheiselle näytölle tai muulle katselupinnalle. Elokuvaprojektorit voivat vaihdella kotona käytettävistä yksinkertaisista malleista monimutkaisempiin yksiköihin, joita löytyy teattereista ja muista kaupallisista laitoksista.
Keskimääräinen elokuvaprojektori koostuu neljästä perusosasta. Niihin kuuluvat kelausjärjestelmä, lamppu, linssi ja äänijärjestelmä. Vaikka jokainen näistä järjestelmistä koostuu useista osista ja prosesseista, melkein mikä tahansa elokuva voidaan näyttää käyttämällä vain näitä neljää järjestelmää.
Kun kalvorulla on asetettu elokuvaprojektorin kelalle, kela käännetään sähkömoottorilla. Kelan kääntyessä se siirtää rullalla olevan kalvon toiselle kelalle. Kahden kelan välissä jokainen filmin kehys on keskeytetty sekunnin murto -osaksi. Tämä tauko on ajastettu niin, että kuva jäätyy, kun se on keskellä kirkkaan lampun edessä, joka heijastaa valoa kuvan läpi ja siirtää sen näytölle. Ennen kuin kuva poistuu projektorista, se kulkee linssin läpi, joka suurentaa kuvan moninkertaiseksi alkuperäiseen kokoon verrattuna.
Useimmat projektorit sisältävät myös sisäänrakennetun äänijärjestelmän, joka siirtää äänen elokuvasta läheisiin kaiuttimiin. Elokuvakohtauksen ääniosa saavuttaa usein projektorin muutamaa kuvaa ennen kohtauksen visuaalista osaa. Tämä saa äänen saavuttamaan korvat samaan aikaan, kun vastaava kuva tulee silmiin. Ääni on otettava käyttöön aikaisin, koska ääniaaltojen ja valon välinen nopeusero on suhteellinen.
Elokuvaprojektori on saatavana erikokoisena sen mukaan, minkä tyyppiseen elokuvaan se mahtuu. 8 mm: n elokuvaprojektori on vakiomalli, jota käytetään vanhoihin kotivideoihin, kun taas “Super 8” on hieman laadukkaampi versio alkuperäisestä 8 mm: n elokuvasta. 16 mm: n elokuvaprojektori löytyy monista oppilaitoksista, ja se tuottaa hieman paremman kuvan 8 mm: n malliin verrattuna. Suurin osa elokuvista näytetään käyttämällä 35 mm: n projektoreita, jotka tuottavat joitain korkealaatuisia kuvia.
Useimpia elokuvaprojektoreita käytetään yhdessä projektorinäyttöjen kanssa. Näissä näytöissä on usein vaalea heijastava pinta, joka tarjoaa parhaan mahdollisen kuvanlaadun. Ne voidaan myös päällystää alumiinilla tai muilla mineraaleilla heijastavuuden ja kontrastin lisäämiseksi.