Elokuva -ala osallistuu elokuvien luomiseen ja jakeluun tuotteena. Tämä teollisuus on maailmanlaajuinen ilmiö, mutta joillakin mailla on suurempi rooli tuotannossa kuin toisilla. Tämä ala työllistää yleensä suuren määrän ihmisiä suoraan tuotanto- ja jakeluprosessin kautta, ja se työllistää myös suuren määrän ihmisiä välillisesti elokuvien tuottamiseen käytetyn rahan vuoksi. Useimmissa tapauksissa elokuvateollisuus keskittyy elokuviin viihdekanavana, mutta joissakin tilanteissa se voi käyttää elokuvia myös koulutustarkoituksiin.
Taiteelliselta kannalta elokuva -alan tehokkaimmat ihmiset ovat yleensä ohjaajia ja käsikirjoittajia. Yleisö ei näe näitä ihmisiä ruudulla, joten he eivät ole aina tunnettuja, mutta heillä on enemmän tekemistä käytettyjen visuaalisten tekniikoiden ja elokuvan tarinan kanssa kuin kenelläkään muulla. Huolimatta valtavasta vallasta, jota näillä ihmisillä on kulissien takana, heillä on usein hyvin vähän valtaa luomuksiinsa liiketoiminnan kannalta.
Rahoituksen ja markkinoinnin elokuvateollisuudesta vastaavat henkilöt ovat yleensä elokuvatuottajia. Nämä ihmiset järjestävät rahaa elokuvan luomiseen ja valvovat lahjakkuuden palkkaamista tuotteen luomiseen. Eri tuottajilla on erilainen voimataso alalla. Jotkut yksinkertaisesti tukevat rahoitusta, ja niillä voi olla hyvin vähän tekemistä elokuvan luomisen kanssa, kun taas toisilla on paljon tärkeämpi rooli prosessissa. Joskus elokuvilla on useita eri tuottajia, vaikka yleensä vain yhdellä tai kahdella on todellista osallistumista.
Elokuva -ala työllistää monenlaisia ihmisiä, joita yleisö ei koskaan näe. Monissa tapauksissa nämä ihmiset eivät todellakaan ansaitse paljon rahaa. Esimerkiksi missä tahansa elokuvasarjassa on todennäköisesti tiettyjä ihmisiä puhdistamaan tai tuomaan ruokaa näyttelijöille ja miehistölle. Nämä ihmiset ovat myös suuri osa teollisuutta, ja he itse asiassa ylittävät merkittävästi enemmän palkattuja ihmisiä, kuten näyttelijöitä ja ohjaajia.
On tiettyjä paikkoja, kuten Hollywood California ja Hong Kong, joista tulee yleensä elokuvateollisuuden keskuksia. Tämän seurauksena monet maat tuottavat huomattavasti enemmän elokuvia kuin toiset. Nämä maat jakelevat sitten tuotteitaan muulle maailmalle kääntämällä kielet ja tekemällä kaiken tarvittavan auttaakseen niitä myymään.