Elävä päivä on päivä, jolloin syntyi hyvin lähellä kuolemasta paeta. Ihmiset voivat halutessaan juhlia eläviä päiviään juhlien tai henkilökohtaisten pohdintojen avulla, riippuen henkilökohtaisesta mausta ja suhteesta tapahtumiin, jotka tapahtuivat päivänä, jona he jäivät kuolematta. Ystävät ja perhe voivat myös merkitä nämä päivät kortteilla tai lahjoilla, joilla tunnustetaan heidän suhteensa lähes kuolleeseen.
Armeijan jäsenet ovat viettäneet eläviä päiviä Vietnamin sodan jälkeen ja luultavasti jopa aikaisemmin. Taistelu sodassa pyrkii lisäämään kuoleman todennäköisyyttä, ja voi tuntua ihmeelliseltä paeta kuolemaa vihollisen kanssa tekemisen jälkeen. Sotilasjäsenet ovat myös tiiviisti yhteydessä toisiinsa ainutlaatuisten sotakokemustensa ansiosta, ja elossa olevat juhlat voivat olla yksi tapa uudistaa tämä yhteys ja juhlia turvallista paluuta taistelukentältä.
Elävän päivän käsitettä suositteli vuoden 2007 dokumentti, Alive Day Memories, jossa oli haastatteluja Irakin sodan veteraanien kanssa, jotka kertoivat kokemuksistaan taistelussa ja juhlistaan. Dokumentissa kuvatut sotilaat loukkaantuivat vakavasti, ja elokuva kertoi tavoista, joilla he kohtelivat vammojaan. Monet Irakin sodan veteraanit ovat kokeneet amputaatioita ja vakavia aivovammoja, ja elävien päivien muistaminen auttaa heitä käsittelemään tapahtumia, jotka muuttivat heidän elämänsä.
Ei tarvitse olla sotaveteraani juhliakseen elävää päivää. Nykyään voidaan muistaa suuria auto-onnettomuuksia, kaatumisia, jotka johtivat vakaviin vammoihin, ja muita hengenvaarallisia tapahtumia jonkun elämässä. Koska läheinen harja kuoleman kanssa on usein intensiivinen ja elämää muuttava kokemus, tapahtuman tunnistaminen juhlallisuudella voi olla tärkeä osa kasvua ja muutosta. Jotkut ihmiset haluavat myös puhua tapahtumista, jotka johtivat heidän hengenvaaralliseen onnettomuuteensa, ja jotkut haluavat puhua yhteisöille kokemuksistaan toivoen estävän muita tekemästä valintoja, jotka saattavat saattaa heidät samaan tilanteeseen.