Elote on espanjalainen maissin sana, mutta se viittaa myös erityisesti meksikolaiseen alkuruokaan tai maissin välipalaan. Kypsennyksen jälkeen maissintähkä päällystetään maukkailla täytteillä asiakkaan maun mukaan. Tätä suosittua katuruokaa myydään yleisesti yhtenä kahdesta tavallisesta maissipohjaisesta tuotteesta, joita myyvät meksikolaiset myyjät. Toinen on esquites, jota myydään lusikalla kupista syödyn maissinsydämen muodossa, usein samojen myyjien kanssa, jotka myyvät elotea. Vaikka elote on perinteisesti katuruoka, tasokkaat ravintolat ympäri maailmaa voivat sisällyttää sen ruokalistoihin kansainvälisenä herkuna.
Eloten valmistus alkaa maissin keittämisestä kuorella. Kuori kuoritaan takaisin, mutta jätetään kiinni, jotta maissisilkki voidaan poistaa. Sitten kuori kääritään takaisin maissintähkeen ympärille ja kiinnitetään avoimeen päähän. Tämä tehdään tyypillisesti maissinkuorilla tai narulla. Se voidaan keittää, grillata tai paahdella sen kuoressa.
Kun maissi on kypsennetty, se poistetaan ja kuori kuoritaan takaisin niin, että maissintähkä paljastuu. Yleensä sitä pitää osa varresta, joka on jätetty kiinni. Kermainen pinnoite levitetään maissille niin, että muut täytteet tarttuvat maissintähkeen. Perinteisesti tämä pinnoite on meksikolaista cremaa, hapankermaa, mutta päivitetyt versiot voivat käyttää majoneesia. Tähän kermaiseen pinnoitteeseen voidaan lisätä limemehua lisämaun saamiseksi.
Kun tämä pinnoite on levitetty, myyjä tai asiakas voi levittää erilaisia täytteitä asiakkaan mieltymyksiin. Juusto on suosittu kastike joko perinteisessä murskatussa meksikolaisessa cotija -muodossa tai paikallisesti saatavana korvikkeena, kun sitä tarjoillaan Meksikon ulkopuolella. Yleisesti tarjotaan myös mausteisia mausteita, kuten kuumaa tai mietoa chilijauhetta. Ei-perinteisiä gourmet-täytteitä voi olla saatavana joistakin tasokkaista ruokakärryistä ja ravintoloista.
Kun halutut täytteet on levitetty, elotea pidetään tyypillisesti varressa toisessa päässä. Näin asiakas voi purra ytimet pois. Kun otetaan huomioon täytteiden määrä ja tyypit, eloten syöminen voi olla melko sotkuista.
Ainutlaatuisesta maustaan ja kuuman ja kylmän, kermaisen ja rapean sekä suolaisen ja mausteisen sisältämästä elotesta ei enää nautita vain Meksikossa. Vaikka sitä myydään edelleen yleisimmin kaikkialla Meksikossa, sitä löytyy myös monista suurista kaupungeista ympäri maailmaa. Se löytyy esimerkiksi Yhdysvaltojen kaupungeista, kuten New York, Boston ja Los Angeles. Hienostuneista pöydistä hienossa ruokailutilassa tai penkkeistä puiston penkillä – elote on herkullinen herkku, josta monet nauttivat Meksikossa ja muualla.