Einsteinin suhteellisuusteorian mukaan mikään maailmankaikkeudessa ei voi ylittää valon nopeutta (300,000 186,000 km/s tai XNUMX XNUMX mailia sekunnissa). Tällä “yleisnopeusrajoituksella” on kaikenlaisia vaikutuksia. Yksi tällainen merkitys on, että jokaisella maailmankaikkeuden esineellä on määritelty maailmankaikkeuden osat, joihin se voi vaikuttaa eikä voi vaikuttaa tietyn ajan kuluessa.
Katsotaanpa esimerkkiä. Aurinko on keskimäärin 150 miljoonan kilometrin päässä maasta, ja matka kestää noin 8 minuuttia. Siksi en edes valon nopeudella voi päästä auringon pintaan alle 8 minuutissa. Niiden alueiden, joihin ei päästä tai joihin ei voida vaikuttaa tietyn ajan kuluessa, sanotaan olevan muualla.
Ajatelkaamme aikaa lineaarisesti, tulevaisuus ulottuu edessämme ja menneisyys takanamme. Niiden maailmankaikkeuden alueiden, joihin teoreettisesti olisimme voineet vaikuttaa, sanotaan olevan menneisyydessämme. Niiden alueiden, joihin voimme vaikuttaa (jos voisimme matkustaa valon nopeudella), sanotaan olevan tulevassa valokehässämme. Menneisyyden tai tulevien valokeilojen anthingin sanotaan olevan “paikkakunnallamme”; kaikki muu on muualla.
Jos aiot elää 100 -vuotiaaksi, maailmankaikkeudessa on monia paikkoja, joihin et koskaan pääsisi, vaikka voisit matkustaa yleisellä nopeusrajoituksella ja vaikka olisit omistanut koko elämäsi matkalle. Itse asiassa, vaikka voisit elää tuhansia vuosia ja löytää raketin, joka voisi kulkea valon nopeudella, pystyisit saavuttamaan vain äärettömän pienen osan tunnetusta maailmankaikkeudesta.