Viiva viiva on eräänlainen välimerkki, joka on ulkonäöltään samanlainen kuin yhdysviiva ja saa nimensä yhden emin pisteen pituudesta. Sellaisena sitä kutsutaan joskus M -viivaksi tai M -sääntöön, vaikka ei ole harvinaista, että sitä kutsutaan lampaanlihaksi. Viiva tarkoittaa puhujan tai kertojan taukoa tai ajatuksenmuutosta. Tätä viivaa voidaan käyttää, kun muut vastaavat välimerkit, kuten sulut, kaksoispisteet ja ellipsit, eivät ole sopivia. Em -viivan oikea muotoilu riippuu suurelta osin tyyli- ja käyttöoppaasta, jota tietty toimittaja tai kustantaja seuraa.
Em -viiva sai nimensä määritellystä pituudesta. Viiva on yhden emin pituus. Fonttikoon määritysten mukaisesti yhden emin pituus ilmaistaan pisteinä. Esimerkiksi 12 pisteen em on 12 pistettä leveä. Samoin 16-pistetyypin em on 16 pistettä leveä.
Vaikka kirjailija, toimittaja tai kustantaja yleensä käyttää em -viivaa osoittamaan muutosta tai taukoa, on olemassa useita muita tarkempia syitä. Viivaa voidaan käyttää esimerkiksi sivun lisäämiseen lauseeseen tai lauseen loppuun. Sitä voidaan myös käyttää kertomaan kertojan tai puhujan ajatuksista tai puheesta. Joskus ellipsin sijasta käytetään viivaa, esimerkiksi silloin, kun kertoja tai puhu ei voi jatkaa emotionaalisista syistä tai häiriintyneenä. Tyypillisesti näitä viivoja käytetään, kun sulkeiden, kaksoispisteen tai muun tyyppisten välimerkkien käyttö ei ole asianmukaista tai riittävän vahvaa.
Kuten useimmat välimerkit, em -viivan oikea muotoilu riippuu tyylivallasta. Sekä “Chicago Manual of Style” että “Oxford Guide to Style” sanovat, että nämä viivat on asetettava kiinni, mikä tarkoittaa, että niiden kummallakin puolella ei ole välilyöntejä. Muut tyylioppaat, kuten The New York Timesin tyylin ja käytön käsikirja, vaativat avointa sarjaa, mikä tarkoittaa, että viivoja on kummallakin puolella. Jotkut kirjoittajat pitävät avointa sarjaa suljetusta, koska suljetun sarjan viiva vaikuttaa liian pitkältä. Yleisesti ottaen ensisijainen tyyli riippuu kirjoituksesta sekä siitä, missä ja millä yhteisöllä se julkaistaan.