Emfyseema rajoittaa potilaan kykyä saada tarvittava määrä happea keuhkojen kautta. Vaikka tällä on välitön vaikutus potilaan elämänlaatuun, emfyseemalla voi olla myös pitkäaikaisia ja hengenvaarallisia vaikutuksia muihin kehon elimiin, erityisesti sydämeen. Emfyseeman vaikutus sydämeen voi sisältää kohonnutta verenpainetta, sydämen laajentumista ja sydämen vajaatoimintaa.
Pienet keuhkopussit tunnetaan alveoleina. Hengityksen aikana ilmaa tulee keuhkoihin ja se kulkee keuhkopuun läpi alveoleihin aiheuttaen alveolien laajentumisen. Hapen molekyylit siirtyvät punasoluihin ja siirtyvät toimittamaan muualle kehoon kaivattua happea sisältävää verta. Hiilidioksidi siirretään alveoleihin, jotta se voidaan hengittää ulos.
Emfyseeman myötä alveolit vaurioituvat, tulehtuvat ja menettävät kimmoisuutensa. Tämä vaurio vähentää veren happipitoisuutta ja vaikeuttaa sekä ilman poistamista ulos keuhkoista että uuden ilman hengittämistä. Se johtaa myös useisiin yleisiin emfyseeman oireisiin ja emfyseeman vahingollisiin vaikutuksiin sydämeen.
Emfyseeman oireita ovat hengenahdistus, hengityksen vinkuminen, väsymys ja krooninen yskä. Vaikutukset sydämeen ovat emfyseeman komplikaatioita. Tämä johtuu siitä, että sydän luottaa asianmukaiseen happipitoisen veren määrään asianmukaisen toiminnan varmistamiseksi.
Kun emfyseema muuttuu vakavammaksi, keuhkojen valtimot alkavat kaventua, mikä vaikeuttaa veren virtausta oikealla nopeudella. Tämän vuoksi sydämen on pumpattava voimakkaammin työntääkseen tarvittavan määrän verta valtimoiden läpi. Tämä nostaa verenpainetta valtimoissa, mikä johtaa keuhkoihin ja johtaa keuhkoverenpainetautiin. Hypertensio voi johtaa sydänlihaksen laajentumiseen, joka tunnetaan nimellä hypertrofia.
Emfyseema voi lopulta johtaa krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen (COPD), joka on usein kuolemaan johtava. Yleisin emfyseeman syy on tupakointi. Genetiikka, ikääntyminen ja proteiinipuutos voivat myös lisätä emfyseeman kehittymisen riskiä sekä tupakoiville että tupakoimattomille. Muita mahdollisia syitä ovat huumeiden käyttö, immuunipuutokset ja sidekudokseen liittyvät sairaudet, kuten Marfanin oireyhtymä.
Sydämen vajaatoiminnasta tulee todellinen huolenaihe, kun tarkastellaan emfyseeman vaikutuksia sydämeen. Kun veren happipitoisuus heikkenee, sydän alkaa epäonnistua lisääntyneessä stressissä. Ajan myötä tämä johtaa nesteiden kertymiseen kehoon ja mahdollisesti tarpeeseen elinkaaren lopun hoidosta ja hoidosta, mikä edustaa jälleen emfyseeman vaikutusta sydämeen ja kehoon.