Emmental -juusto on alkuperäinen sveitsiläinen juusto, kermainen lehmänmaidonjuusto, jolla on tyypillisiä suuria reikiä. Juusto on peräisin Sveitsin Emme -laaksosta, Bernin alueelta, vaikka monet kansat ovat kopioineet sitä. Suuret reiät ja kermainen, pähkinäinen maku ovat tehneet Emmentalista monivuotisen suosikin ympäri maailmaa, ja juusto sopii hyvin monenlaiseen ruoanlaittoon. Useimmat ruokakaupat kuljettavat Emmental -juustoa tai alueellisia kopioita juustosta.
Euroopan lainsäädännön mukaan Emmentaler Swiss -merkillä varustetulla juustolla on valvotun alkuperän nimitys, mikä tarkoittaa, että vain Emme -laaksossa tietyllä tavalla valmistetulla juustolla voi olla tämä merkintä. Emmental -juusto ei kuitenkaan ole niin suojattu, mikä voi aiheuttaa hämmennystä kuluttajille, koska teknisesti emmental -juustoa voi tulla mistä tahansa. Ihmisille, jotka haluavat löytää aidon perinteisen emmentalin maun, tulee hankkia Emmentaler Swiss.
Kuten monet kuuluisat juustot, Emmental on raakamaitojuusto, kun se valmistetaan perinteisellä tavalla. Juuston maidon oletetaan tulevan laitumelta ruokituilta lehmiltä, ja siinä on yleensä korkea rasvapitoisuus ja hedelmäinen, hieman yrttinen aromi lehmien syömän rehun seurauksena. Maito kuumennetaan, siirrostetaan bakteereilla, annetaan jähmettyä ja puristetaan sitten erittäin suuriin juustomuotteihin, jolloin saadaan juustopyöriä, jotka voivat ylittää 200 kiloa.
Kun juusto kovettuu, sisällä olevat bakteerit tuottavat paljon hiilidioksidia. Paksu kuori ulkopuolelta vangitsee kaasun sisälle, jolloin se muodostaa erottuvia suuria reikiä. Tyypillisesti juustoa kypsytetään vähintään neljä kuukautta ja usein paljon pidempään. Koska juusto on kypsytetty, se on laillista myydä Yhdysvalloissa, vaikka se on raakamaitojuustoa, koska elintarvike- ja lääkevirasto on todennut, että vähintään 60 päivän ikäiset juustot aiheuttavat vähäisen riskin ruokaperäisistä sairauksista. Useimmat Emmental -juustot kypsyvät noin vuoden ennen kuin ne tulevat markkinoille. Jos juusto on tarkoitus merkitä Emmentaler Swissiksi, se yleensä tarkastetaan sen varmistamiseksi, että se täyttää nimityksen vaatimukset.
Juusto sulaa poikkeuksellisen hyvin, joten se on suosittu valinta grillattuja voileipiä ja paistettuja ruokia, jotka sisältävät juustoa. Se voidaan myös viipaloida ja syödä tavallisena, ja se on suosittu juustolevyjen sisällyttäminen. Laadukas Emmental -juusto voi parantaa suuresti mitä tahansa ruokalajia, johon se kuuluu, quichestä juustohampurilaiseen, ja tästä syystä juustolla on kestävä suosio.