Emotionaalinen irtautuminen on psykologinen termi, joka voi viitata joko positiiviseen tai negatiiviseen käyttäytymiseen. Kun emotionaalinen irtautuminen on negatiivista, se esittelee kyvyttömyyden todella muodostaa yhteyttä muihin ihmisiin; tämä henkilö saattaa olla emotionaalisesti tavoittamaton kaikissa suhteissa, vaikka hän on fyysisesti läsnä suhteessa, mikä voi johtaa ongelmiin. Toinen irtautumisen tyyppi, joka on positiivinen psykologinen käyttäytyminen, on kyky tunnistaa ja tuntea muiden ihmisten tunteet vaarantamatta omia rajoja, tunteita tai itsetuntoa. Toinen käytäntö on sellainen, jota voidaan viljellä ja parantaa, ja se voi olla hyödyllinen suhteille, kun taas ensimmäinen on yleensä haitallinen.
Ensimmäistä psyykkisen emotionaalisen kiintymyksen tyyppiä voidaan kutsua myös dissosiaatioksi, depersonalisaatioksi tai tunnepuutteeksi. Usein se johtuu jonkinlaisesta psyykkisestä traumasta, joka tapahtui aiemmin sen jälkeen, kun henkilö tunsi emotionaalisen yhteyden toiseen henkilöön. Tämän trauman seurauksena henkilö voi tietoisesti tai tiedostamatta päättää suojella itseään kieltäytymällä antamasta samanlaista tilannetta. Tämän seurauksena tämän henkilön käyttäytyminen parisuhteessa voi olla melko turhauttavaa muille, myös perheenjäsenille.
Ihmiset, joilla on emotionaalinen irtautuminen, kokevat usein kyvyttömyyden muodostaa yhteyttä muihin ihmissuhteissa. Tämä voi vaikeuttaa heidän empatiaansa muiden kanssa, tunteiden jakamista tai osallistumista keskusteluihin emotionaalisesta näkökulmasta. He voivat näyttää analysoivan tilanteita älyllisesti eivätkä kykene jakamaan tunteita. Jotkut harjoittavat välttämistekniikoita ja saattavat kieltäytyä käymästä paikoissa, joissa trauma tapahtui, tai eivät ehkä halua kehittää suhteita ollenkaan. Nämä oireet ovat yleisempiä, kun emotionaaliseen irtautumiseen liittyy jonkinlainen ahdistuneisuushäiriö; usein ihmiset käyvät terapiassa saadakseen apua tällaiseen käyttäytymiseen.
On tärkeää muistaa, että emotionaalinen irtautuminen, kun sitä käsitellään positiivisena persoonallisuuden piirteenä, ei ole millään tavalla samanlainen kuin edellä kuvattu dissosiatiivinen käyttäytyminen. Sen sijaan nämä ihmiset voivat osallistua emotionaalisesti, jakaa tunteita ja tuntea empatiaa muiden ihmisten kanssa, mutta he voivat tehdä sen tasolla, joka ei ole haitallista itselleen. Tätä kutsutaan joskus henkiseksi itsevarmuudeksi, ja se johtuu ihmisistä, joilla on selkeät rajat mielessään, jotka he pystyvät ylläpitämään jopa stressaavissa tai erittäin emotionaalisissa tilanteissa muiden kanssa.