“Emotionaalinen matkatavara” on yleinen termi, jota käytetään viittaamaan ratkaisemattomiin emotionaalisiin kysymyksiin, jotka liittyvät yleensä ihmissuhteisiin ja joita ei ole voitu edetä. “Matkatavaroiden” kuva perustuu käsitykseen siitä, että henkilö kuljettaa näitä menneitä emotionaalisia ongelmia elämänsä eri vaiheissa, aivan kuten matkustajalla on fyysistä matkatavaraa. Emotionaalinen matkatavara aiheuttaa usein epävakautta emotionaalisessa tilassa ja kyvyttömyyttä löytää lohtua ja tyytyväisyyttä ihmissuhteissa, romanttisessa tai muussa. Aiemmat pettymykset tai traumaattiset kokemukset, jopa ne, jotka tapahtuivat monta vuotta aiemmin, voivat aiheuttaa epämukavuutta ja turvattomuutta, kun niitä kuljetetaan ratkaisematta. Vaikka emotionaalisen matkatavaran taakan poistaminen voi olla vaikeaa, aika, hoito ja ystävien ja perheen tuki voivat auttaa suuresti eteenpäin pääsemisessä ongelmien ratkaisemiseksi tai ratkaisemiseksi.
Joillekin emotionaalinen matkatavara toimii puolustusmekanismina, joka suojaa heitä toistamasta menneitä traumoja tai virheitä. Esimerkiksi henkilö, jota pahoinpideltiin lapsena, voi tuntea vaistomaista epämukavuutta ihmisiä kohtaan, jotka ovat samanlaisia kuin aiempi hyväksikäyttäjä. Vaikka matkatavarat voivat palvella puolustuskykyä, ne voivat myös estää terveiden suhteiden kehittymistä. Esimerkiksi miehelle, joka on seurustellut uskottoman naisen kanssa, saattaa olla vaikea kehittää mielekästä suhdetta toisen naisen kanssa tulevaisuudessa, koska matkatavarat liittyvät aikaisempaan romanttiseen suhteeseen.
Huomattavan emotionaalisen matkatavaran läsnäolo johtaa usein käyttäytymiseen, joka perustuu aiempiin emotionaalisiin tapahtumiin eikä nykyisiin olosuhteisiin. Emotionaalinen matkatavara voi saada ihmiset esittämään epäilynsä ja turvattomuutensa toisille hieman vainoharhaisella tavalla. Se voi myös johtaa odotusten kehittymiseen kokonaan menneiden tapahtumien perusteella. Tämä näkyy erityisesti romanttisissa suhteissa. Joku, joka kärsii pettämisestä romanttisessa suhteessa, voi odottaa samanlaista petosta missä tahansa tulevassa suhteessa riippumatta siitä, onko syytä odottaa sitä.
Monet ihmiset, joilla on emotionaalinen matkatavara, pystyvät rakentamaan ja ylläpitämään terveitä suhteita, toiset pitävät tällaista matkatavaraa emotionaalisesti ja sosiaalisesti lamauttavana. Tällaisissa tapauksissa voi olla hyödyllistä nähdä terapeutti apua tällaisten ongelmien ratkaisemisessa. Joissakin tapauksissa emotionaalisen matkatavaran tarkan alkuperän tunnistaminen riittää sen ohittamiseen. Sen tunnustaminen, että epäluottamus ei perustu mihinkään nykyiseen olosuhteeseen, vaan perustuu sen sijaan menneeseen emotionaaliseen traumaan, voi auttaa pääsemään eroon epäluottamuksesta. Muissa tapauksissa mikään hoito ei pysty lievittämään tällaisen matkatavaran taakkaa, mutta terapeutti voi ehkä antaa neuvoja sen kanssa elämiseen.