Emotionaalinen tunnottomuus on maallikon termi psykologisille oireille, joita voitaisiin paremmin kutsua irtautumiseksi. Kun henkilö on emotionaalisesti tunnoton, hän saattaa tuntea olevansa suljettu emotionaalisesta reaktiosta, vaikka se olisi perusteltua. Tämä oire voi ilmetä äärimmäisen sokin tai menetyksen jälkeen. Se voi myös olla jatkuva oire, joka voi johtua esimerkiksi traumaattisen stressihäiriön (PTSD), skitsofrenian, masennuksen tai kaksisuuntaisen mielialahäiriön oireista. Joskus oire on tiettyjen lääkkeiden sivuvaikutus, tai termiä voidaan käyttää löyhemmin kuvaamaan liioiteltuja ihmisiä, joilla näyttää olevan vaikeuksia saada yhteyttä tunteisiinsa.
On olemassa monia määritelmiä siitä, miltä tila tuntuu. Ihmiset voivat sanoa, että he eivät voi tuntea, asiat, jotka tavallisesti tekisivät heidät onnellisiksi tai surullisiksi, eivät vaikuta mitenkään tai että heillä on vain outo irtautumisen tunne, ikään kuin osa itsestään pidättäytyy eikä osallistu tavalliseen elämään. Reaktio on melko yleinen surun tai menetyksen aikoina, ja tavallaan se voi aluksi olla hyödyllinen sopeutuminen. Esimerkiksi joku, joka tekee hautajaisjärjestelyt rakkaansa puolesta, voi tuntea itsensä tunnottomaksi tai irrottautuneeksi, ja kun ei tunne surun suuruutta tuolloin, voi olla mahdollista selviytyä varhaisista päivistä rakkaansa kuoleman jälkeen.
Jos tunne jatkuu, ongelmia syntyy. Voi olla tärkeää olla tuntematta, milloin ensimmäinen järkytys menetyksestä tapahtuu, mutta on erittäin tärkeää tuntea menetyksen laajuus, jotta ihmiset voivat surra ja jatkaa eteenpäin. Jatkuva emotionaalinen tunnottomuus pysäyttää suruprosessin, vaikka saattaa tuntua siltä, että pysyminen tunnottomana pitää poissa menetyksen koko emotionaalisen laajuuden, jota on erittäin vaikea sietää. Ihmiset eivät yleensä halua pysyä tunnottomana tietoisesti, mutta surun vuoksi jotkut saattavat jäädä tiedostamatta irrallaan suojautuakseen tappion todellisuudelta.
Useimmissa tapauksissa ihmisillä ei ole suoraa tai epäsuoraa valintaa tunteiden tunnottomuuden tunteessaan. Posttraumaattisen stressihäiriön kaltaisissa olosuhteissa tämä irtoaminen on osa oireita, jotka muodostavat häiriön. Tämän esteen murtaminen on olennainen osa onnistunutta hoitoa.
Jotkut muut sairaudet, kuten skitsofrenia, masennus, kaksisuuntainen mielialahäiriö ja persoonallisuushäiriöt, kuten skitsoidi, liittyvät myös irtoamiseen tai tunnottomuuteen tietyissä vaiheissa. Erityisesti skitsofrenia liittyy usein niin sanottuun tasaiseen vaikutukseen tai hyvin vähäiseen emotionaaliseen vasteeseen. Ääni voi kuulostaa yksitoikkoiselta ja tunteettomalta, ja ilmeet tai eleet voivat myös tuntua kiinnostumattomilta tunteettomilta. Joskus psykiatristen häiriöiden hoitoon käytettävät lääkkeet aiheuttavat itse asiassa jonkin verran emotionaalista tunnottomuutta, ja jos mahdollista, nämä lääkkeet on vaihdettava.
Loppujen lopuksi ihmisten ei ole tarkoitus pysyä emotionaalisesti tunnottomina, ja jos tämä tila on olemassa merkittävän ajan, henkilö tarvitsee apua. Lääkärintarkastuksen pitäisi sulkea pois mahdolliset huumeiden syyt. Sitten hoito ja mahdollisesti lääkitys psykiatrisiin tiloihin voivat auttaa palauttamaan potilaat kiinnittyneempään tunteeseen itselleen ja maailmalle.