Empire -keksi on yksi monista skotlantilaisista jälkiruokista, jotka ovat suosittuja kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Jälkiruoka, joka tunnetaan virallisesti saksalaisena keksinä, on kaksi evästettä, jotka on kääritty hillo- tai kermakerroksen ympärille, joka sitoo evästeet yhteen muodostaen yhden kiinteän herkun. Perinteisesti keksissä on päällysteen päällä kuorrutuskerros, jonka keskelle on istutettu kirsikka tai karkki. Keksit ovat usein kotitekoisia, mutta pakattuja versioita myydään myös kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja osassa Eurooppaa. Alueesta riippuen empire -keksejä kutsutaan myös kaksoiskekseiksi tai keisarilliseksi keksiksi.
Empire -keksi on ollut suosittu välipala etenkin Skotlannissa ainakin 1900 -luvun alusta lähtien. Alun perin Linzer -keksi ja sitten saksalainen keksi, leipurit ja valmistajat muuttivat välipalan nimen empire -keksiksi ensimmäisen maailmansodan aikana. Yhdysvalloissa käytettyjä “vapausperunoita”.
Empire -keksissä käytetään kahta evästettä, jotka muistuttavat Yhdysvalloissa yleistä voita sisältävää sokerikeksejä. Tyypillisiä evästeiden ainesosia ovat valkoinen jauhot, sokeri, munat ja vanilja. Monet perinteiset reseptit vaativat vaniljapavun siementen käyttöä, mikä tuottaa paljon selkeämmän vaniljan maun kuin yksinkertainen vaniljauute. Evästeet ovat pyöreitä ja litteitä.
Täytteenä jotkut leipurit käyttävät raskaan kermavaahdon ja sokerin yhdistelmää. Tämä yhdistelmä tuottaa paksua kermaa, joka sitoutuu evästeisiin ja muuttuu hieman kiinteäksi jälkiruuan jäähtyessä. Monet leipurit haluavat kuitenkin perinteisemmän hillotäytteen. Täytteenä voidaan käyttää mitä tahansa hilloa, mukaan lukien mansikka, mustikka tai vadelma.
Ohut kuorrutus – yhdistelmä maissitärkkelystä, kermaa ja sokeria – lepää evästeiden päällä. Kuorrutus kovettuu sitten kiinteäksi kuoreksi, kun keksi on jäähtynyt. Perinteisesti sokerilla päällystetty hyytelömakeinen asetetaan empire-keksin päälle, jotta se saa koristelua ja lisää makeutta. Kun jälkiruoka valmistetaan kotona, päälle asetetaan usein lasitettu kirsikka, joka on samanlainen kuin maraschino tai sokeroitu kirsikka.