Viiva ( -) on välimerkki, jota käytetään joskus lauseen, kuten tämän, ilmaisemiseen, joka esiintyy lauseessa tai sen lopussa. Viiva on nimetty niin, koska se on yleensä yhtä leveä kuin iso N, leveämpi kuin yhdysviiva, mutta kapeampi kuin viiva ( -). Sillä on monenlaisia käyttötarkoituksia, mukaan lukien sanan “to” vaihtaminen numeroalueen väliin, tavallisen viivan korvaaminen tavuviivoilla ja kahden asian välinen suhde.
Alun perin tämän merkin leveys määriteltiin puoleksi viivan leveydestä, toisesta välimerkistä. Viivan leveys vaihtelee joskus käytetyn fontin mukaan, koska se vastaa yleensä ison kirjaimen “N” leveyttä tietyssä fontissa. Lisäksi jotkin ohjelmat luovat viivoja, jotka vastaavat pieniä kirjaimia “n” tietyissä kirjasimissa. Viivaa voidaan kutsua myös n-viivaksi, n-viivaksi, n-sääntöksi tai mutteriksi.
Perinteisesti ruutuviivojen yleisimmät käyttötavat ovat numeroalueella tai kahden sanan välisen suhteen osoittamiseksi. Käytettäessä numeroalueella en viiva voi erottaa päivämäärät, ajat, rahamäärät, vuodet, sivunumerot tai minkä tahansa muun numeroalueen, jolla on sekä rajallinen alku että loppu. Esimerkiksi yhdysviivaa voidaan käyttää yhdysmerkin sijasta, kun todetaan, että lelua suositellaan 4–7 -vuotiaille lapsille.
Kun tätä merkkiä käytetään osoittamaan suhdetta, tämä merkki voi tarkoittaa joko yhteistyötä tai kontrastia. Esimerkiksi yliopiston ja sen kaupungin välinen yhteistyö voidaan osoittaa toteamalla, että “Länsi -yliopisto – Anytownin puhtaan ilman kampanja on onnistunut”. Esimerkki vastakohdasta olisi, kun sanomalehti kertoo, että joukkue voitti ottelun pistein 7–3, mikä tarkoittaa, että voittanut joukkue teki seitsemän pistettä ja häviävä joukkue kolme. Kaikissa näissä tilanteissa en -viiva on yleensä niiden numeroiden tai kirjainten päällä, joiden väliin se kuuluu, mikä tarkoittaa, että merkin kummallakin puolella ei ole välilyöntejä.
Tapauksissa, joissa pilkun sijasta käytetään yhdysviivaa lauseen lauseen kirjoittamiseen – kuten nyt – välilyöntejä ei teknisesti oleteta olevan läsnä, mutta niitä käytetään yleensä lukemisen helpottamiseksi. On tärkeää huomata, että lauseiden lähettämisessä monet julkaisijatyylit käyttävät em -viivaa en -viivan sijaan. Yhdellä kertaa yhdysmerkillä, en dash ja em dash kaikilla oli erityisiä käyttötarkoituksia. Nykyään niitä käytetään kuitenkin yleensä keskenään.