Endogamialla tarkoitetaan avioliiton harjoittamista sosiaalisessa ryhmässä. On olemassa useita erilaisia muotoja, jotka perustuvat muun muassa mukavuuteen, uskonnollisiin vakaumuksiin, kulttuurisiin arvoihin tai haluun vahvistaa valtaa. Käytäntö on laajalle levinnyt kaikkialla maailmassa, erityisesti pienten sosiaaliryhmien keskuudessa, jotka ovat huolissaan kuolemasta. Kun joku menee naimisiin sosiaalisen ryhmän ulkopuolella, sitä kutsutaan eksogamiaksi.
Eräitä yleisiä esimerkkejä yhteiskunnallisista ryhmistä, jotka harjoittavat endogamiaa, ovat saman uskonnon ihmiset, sama kansalaisuus, saman luokan ihmiset ja sukulaiset, jotka haluavat säilyttää vallan perheessä. Pohjimmiltaan mikä tahansa sosiaalinen ryhmä voi harjoittaa endogamiaa, vaikka mitä suurempi ryhmä, sitä menestyvämpi se on pitkällä aikavälillä. Pienet ryhmät voivat itse asiassa saada itsensä kuolemaan käytännön seurauksena keskittämällä haitallisia geenejä, jotka johtavat steriilyyteen, vakaviin synnynnäisiin vikoihin ja muihin ongelmiin.
Usein sosiaaliset ryhmät yksinkertaisesti pyrkivät avioliittoon ryhmän sisällä, ja ihmiset suosivat kumppaneita, joilla on samanlaiset elämän- ja kulttuurikokemukset. Joskus endogamiaa valvotaan voimakkaasti vuosisatojen tottumusten, lakien tai kulttuurisen paineen kautta. Joillakin maailman alueilla tietyt tyypit – kuten sukulinjan endogamia – ovat todellakin kiellettyjä syntymävikojen ja kehitysvammojen riskin vuoksi.
Endogamiassa on neljä karkeaa luokkaa: kasti, kylä, luokka ja suku. Ensinnäkin jäykän kastijärjestelmän ihmiset haluavat mennä naimisiin saman kastiin kuuluvien ihmisten kanssa. Tämä on erityisen yleistä Intiassa, jossa on laaja kastijärjestelmä. Kylän endogamia tapahtuu, kun saman kylän tai kaupungin ihmiset menevät naimisiin keskenään; joskus tämä tehdään mukavuuden vuoksi, koska muita kumppaneita voi olla vaikea löytää varsinkin erittäin maaseutualueilta.
Luokan endogamia on yksi yleisimmistä muodoista. Se viittaa naimisiin tietyn luokan sisällä; esimerkkejä, tutustu hääilmoituksiin suuressa pääkaupunkiseudun sanomalehdessä, joka tyypillisesti dokumentoi varakkaiden ja vaikutusvaltaisten henkilöiden liittoja. Kulttuuriarvot vaativat usein tätä muotoa, ja harjoittajat etsivät kumppaneita, joilla on samanlaiset uskomukset ja elämänhistoria. Lopuksi, sukulinjan endogamia viittaa avioliittojen pitämiseen laajennetussa perheessä; Esimerkiksi Egyptin kuninkaallinen perhe noudatti tätä käytäntöä.
Pakolaiset ja siirtolaisyhteisöt harjoittavat usein endogaamia yrittäessään pitää kulttuurinsa ennallaan. Tämä on erityisen yleistä pienillä yhteisöillä, jotka muutoin joutuisivat suuremman väestön kasaan.