Endokrinologi on lääkäri, joka on erikoistunut sairauksiin, jotka liittyvät endokriiniseen järjestelmään, joka on monimutkainen hormonien erittävien rauhasverkosto ihmiskehossa. Hormonit ovat kriittisiä terveelle toiminnalle, ja monet olosuhteet voivat johtua hormonien ali- tai ylituotannosta, kyvyttömyydestä käsitellä tiettyjä hormoneja ja muista endokriinisen järjestelmän ongelmista. Näillä lääkäreillä on taipumus aloittaa lastentautien, gynekologian tai sisätautien aloilla ja haarautua endokrinologiaan lääketieteellisen koulutuksen edetessä.
Kehosi tuottaa päivittäin suuria määriä hormoneja, jotka säätelevät kaikkea murrosiästä elinten toimintaan. Endokrinologit tutkivat, miten hormonit muodostuvat, miten ne kulkevat kehon läpi, miten keho käsittelee niitä ja miten ne hajoavat. He käyttävät verikokeiden ja lääketieteellisen kuvantamisen kaltaisia työkaluja arvioidakseen potilaiden endokriinisen järjestelmän terveyttä ja etsivät endokriinisen järjestelmän toimintahäiriöihin liittyviä ehtoja.
On olemassa useita syitä, miksi tarvitset endokrinologin palveluja. Joskus ihmiset lähestyvät asiantuntijaa suoraan, kuten transsukupuolisten kohdalla, jotka haluavat ottaa sukupuolihormoneja osana siirtymäprosessiaan. Muissa tapauksissa potilas voidaan lähettää endokrinologille sairauden vuoksi, joka näyttää liittyvän endokriinisen järjestelmän ongelmaan.
Diabetes ja kilpirauhasongelmat ovat kaksi yleisimpiä sairauksia, joita endokrinologit käsittelevät työssään. Ne voivat myös työskennellä ihmisten kanssa, joilla on hedelmättömyysongelmia, vaihdevuodet, aivolisäkekasvaimia, lisämunuaissairauksia ja lukuisia muita sairauksia. Endokrinologin tavoitteena kaikissa hoidoissa on selvittää ongelman lähde ja laatia hoitosuunnitelma, joka käsittelee sitä. Jotkut endokriiniset häiriöt ovat kroonisia, mikä tarkoittaa, että potilas voi tarvita elinikäistä hoitoa tältä asiantuntijalta, joskus myös täydentävien hormonien elinikäisen käytön.
Yksi etu tällä lääketieteen alalla on, että tunnit ovat yleensä ennustettavia ja säännöllisiä, ja hyvin harvat hätätilanteet edellyttävät endokrinologin palveluja. Tämän lääketieteen erikoispalkka on myös yleensä melko hyvä, etenkin ihmisille, jotka ovat erikoistuneet lapsettomuuteen. Endokrinologi voi työskennellä yksin, sairaalasta, klinikalta tai osana yhteistä lääketieteellistä käytäntöä, jolloin potilaat voivat työskennellä eri tavoin endokrinologien kanssa.