Endorfiinipuutos on tila, joka ilmenee, kun aivojen luonnollisesti tuottamia kemikaaleja, nimeltään endorfiineja, ei valmisteta riittävän suuria määriä. Tämä voi johtua geneettisistä tai hankituista syistä. Keho käyttää endorfiineja mielialan ja kivun säätelijänä, ja ne auttavat ihmisiä tuntemaan iloa, tyytyväisyyttä ja yleistä hyvinvointia. Puute aiheuttaa masennusta, kroonista selittämätöntä kipua ja heikkoa siedettävyyttä. Monissa tapauksissa alhaiset tasot diagnosoidaan väärin masennushäiriöiksi.
Endorfiinipuutos, joka tunnetaan myös nimellä endorfiinipuutoshäiriö (EDS), voi olla lääketieteen ammattilaisten vaikea diagnosoida aluksi, kunnes testaus osoittaa näiden kemikaalien puutteen. Monet EDS: ään liittyvät oireet ovat samanlaisia kuin oireet, joita esiintyy masennushäiriöissä, kuten maaninen masennus ja kaksisuuntainen mielialahäiriö. Masennus, krooninen tai ajoittainen ja yleinen kehon kipu ovat kaksi yleisintä oireita, ja henkilöllä voi myös olla taipumus itkeä ilman loogista syytä tai tuntea kipua helpommin. EDS vaikeuttaa ihmisten olla yleensä onnellisia elämässään.
Geneettinen puute on EDS -tyyppi, jolla henkilö on syntynyt ja jossa aivot eivät vapauta endorfiineja niin kuin pitäisi syntymästä lähtien. Ihmiset, joilla on geneettinen puutos, ovat todennäköisemmin emotionaalisesti yliherkkiä. Huolimatta kärsivän parhaista pyrkimyksistä, jokaisen normaalin elämän askel on pahaenteinen.
Hankittu puute on yleensä väliaikaista, ja se johtuu usein liiallisesta fyysisestä tai henkisestä kivusta, stressistä ja riittämättömästä liikunnasta. Stressi ja kipu aiheuttavat usein endorfiinituotantoa, mutta liiallinen altistuminen johtaa ylituotantoon, joka heikentää tarjontaa nopeasti, ennen kuin aivot voivat tuottaa enemmän. Harjoittelu stimuloi monien kemikaalien, myös endorfiinien, tuotantoa, ja sitä vastaavasti asianmukaisen liikunnan puute vähentää tuotantoa.
Endorfiinipuutoksen diagnosointiin liittyy erilaisia testausmuotoja. Aivotoimintaa seurataan yleisesti kuvantamislaitteilla. Potilas on valmis suorittamaan erilaisia tehtäviä ja kokemaan kipua tai stressiä, jotta voidaan kartoittaa aivojen endorfiinituotantoa. Kuvantamisessa ilmenee puutteita niiden tehtävien jälkeen, joiden tiedetään aiheuttavan tuotannon kasvua.
Puutteen hoitoon kuuluu useita tekniikoita. Geneettisten puutteiden osalta reseptilääkkeet ja käsikauppalääkkeet voivat auttaa tasapainottamaan endorfiinien tuotantoa. Molempia puutteita voidaan hoitaa lisäämällä proteiinin saantia ja lisäämällä vitamiinilisää. Myös paljon liikuntaa ja stressin tai kivun vähentämistä suositellaan etenkin hankitun puutteen vuoksi.