Endoskopia on minimaalisesti invasiivinen toimenpide, jonka avulla lääkärit voivat tunnistaa ja arvioida elintärkeiden elinten toimintaa sekä paikantaa kaikenlaiset poikkeavuudet. Menettely suoritetaan endoskoopilla tunnetulla laitteella. Tietyissä olosuhteissa endoskopia käyttää joskus vastaavaa laitetta, jota kutsutaan boreskoopiksi.
Endoskooppi koostuu yleensä putkesta, joka on joko joustava tai jäykkä suoritettavan endoskooppisen toimenpiteen tyypistä riippuen. Laitteessa on valonlähde, joka valaisee sisätilan, jota lääkäri haluaa tarkkailla, sekä objektiivi, joka auttaa tarkentamaan näkymää ja ottamaan valokuvia. Putken läsnäolo mahdollistaa myös erilaisten lääketieteellisten instrumenttien hyödyntämisen elinten siirtämiseksi varovasti toiselle puolelle tai jonkinlaisen kudosnäytteen keräämisen.
Tämän toimenpiteen päätarkoitus on antaa lääkärin seurata, mitä kehossa tapahtuu. Menettely voi auttaa lääkäriä tunnistamaan merkkejä siitä, että elin ei toimi niin kuin pitäisi, on laajentunut tai jollain muulla tavalla ei ole niin kuin sen pitäisi. Samaan aikaan sitä voidaan käyttää visuaalisesti arvioimaan kaikenlaisia epänormaaleja kasvuja, joita esiintyy elimessä tai sen ympärillä, kuten kasvain.
Reaaliaikaisen visuaalisen kuvan tarjoamisen lisäksi lääkärille endoskopia sisältää joskus pienen kudosnäytteen ottamisen. Tämä on erityisen hyödyllistä silloin, kun lääkäri katsoo, että on tarpeen tehdä biopsia tai muu testaus jollekin muulle kudosnäytteelle. Kudosnäytteiden keräämisen ohella menettely sisältää tavallisesti tilannekuvien ottamisen kehon sisätilasta. Hoitava lääkäri voi käyttää näitä valokuvia jatkuvassa diagnoosi- ja hoitoprosessissa.
Tämän tyyppistä toimenpidettä voidaan käyttää aktiivisuuden havaitsemiseen useissa järjestelmissä koko kehossa. Esimerkiksi ruoansulatuskanavan endoskopia antaisi pääsyn koko ruoansulatuskanavaan, mukaan lukien ohutsuoli, sappitie ja paksusuolen. Pohjukaissuoli, vatsa ja ruokatorvi voidaan myös havaita tämän toimenpiteen aikana. Riippuen siitä, mitä elimiä lääkäri haluaa tarkastella, GI -menettelyä voidaan kutsua mahan endoskopiaksi tai ylemmäksi endoskopiaksi.
Kapselin endoskopia on yleinen nimitys, kun menettely sisältää pienen kameran käytön. Yleensä luokiteltu ei -invasiiviseksi toimenpiteeksi, koteloitu kamera niellään potilaan toimesta ja tallentaa kuvia kapselin liikkuessa ruoansulatuskanavan läpi. Tämä toimenpide antaa hoitavalle lääkärille runsaasti tietoa ilman tarvetta ajoittaa minkäänlaista tutkivaa kirurgista toimenpidettä.
Endoskopioita käytetään myös virtsateiden ja hengitysteiden aktiivisuuden ja olosuhteiden havaitsemiseen. Menettelyä voidaan käyttää myös naisten lisääntymisjärjestelmän terveysongelmien diagnosointiin sekä sydämen ja muiden rinnassa olevien elinten toiminnan tarkkailuun. Menettelyssä on jopa erikoistuneita muotoja, joiden avulla lääkäri voi seurata sikiön tilaa ja amnionia raskauden aikana.
Menneinä vuosina tiedot, jotka voidaan kerätä endoskooppisen toimenpiteen aikana, olisivat olleet saatavilla vain käyttämällä erittäin invasiivista menettelyä. Tämän seurauksena potilaan toipumisaika on minimaalinen, ja kerättyihin tietoihin on mahdollista päästä käsiksi ja käyttää niitä heti eikä myöhemmin.