Endospermi on suurelta osin tärkkelyksen muoto, joka toimii elintarvikelähteenä pitääkseen siemenet hengissä lepotilassaan, kasvien lannoituksen jälkeen, mutta ennen kuin siemenillä on mahdollisuus itää. Se on eräänlainen kasvikudos, joka ympäröi siemenen alkion, ja sitä tuottavat lähes kaikki kukkivat kasvit. Siemenet voivat esiintyä pitkään kasvien elinkelpoisina jälkeläisinä, kunhan niillä on riittävästi endospermiä alkion erittäin hitaiden aineenvaihduntaprosessien ruokkimiseksi. Suuri osa ihmisen ruokavaliosta, joka perustuu jauhettuihin siemeniin, kuten jyvistä saatuun, perustuu viljan endospermin ravintoarvoon. Esimerkiksi maissin endospermi jauhetaan jauhoiksi tai kulutetaan suoraan popcornin muodossa.
Siemenen endospermi on suora tulos kasvien lannoitusprosessista. Koska urospuolinen sukusolu sulautuu alkionpussiin kahden naarasytimen kanssa, se tuottaa endospermiä, jolla on triploidinen luonne, mikä tarkoittaa, että sillä on täydellinen kolmen kromosomin sarja. Tämä antaa sille monipuolisen geneettisen ja ravintoarvon, jossa se sisältää välttämättömiä proteiineja, rasvoja ja tärkkelystä, joihin sekä kasvit että eläimet luottavat terveyteen. Endospermi on jaettu kolmeen alueeseen: aleuroni, joka on ohut raja -alue, joka auttaa siemeniä hajottamaan tärkkelyksen kasvua varten itäessään; siirtokerros, joka toimii rajapintana kasvin kanssa ravinteiden imeyttämiseksi; ja suurin osa siemenistä, joka on sisäinen tärkkelyspitoinen kerros.
Kasvit käyttävät endospermiä eri nopeuksilla, ja jotkut vihannekset, kuten herneet ja pavut, kuluttavat sen kokonaan kypsyyden saavuttamiseksi, ja toiset, kuten vehnän endospermi ja kookospähkinät, säilyttävät sen pidempään, mikä tekee niistä arvokkaita elintarvikkeiden lähteitä ihmisten ruokavalioon. Prosessi endospermin tuottamiseksi ja hyödyntämiseksi siementen elinkelpoisuuden ylläpitämiseksi voi olla niin tehokas, että harvat säilytetyt siemenet ovat pysyneet itävinä erittäin pitkään. Siemenet päivämääräpalmukasvista, jotka on hiottu 2,000 vuotta sitten, itivät Israelissa vuonna 2005, joka tuli Herodes Suuren palatsista, joka hallitsi Juudeaa Israelin alueella vuodesta 37 vuoteen 4 eaa. Japanissa turvakerrokseen haudatun vesililjan tai lootuksen siemenet ovat myös osoittautuneet elinkelpoisiksi. Suurin osa testatuista iti sen jälkeen, kun ne oli poistettu museonäyttelyistä, ja hiili-päivätty 830–1,250 XNUMX vuoden ikäisiksi.