Endourologia on termi, joka viittaa laajasti erilaisiin lääketieteellisiin toimenpiteisiin, joita käytetään diagnosoimaan ja hoitamaan kiven muodostumista virtsateissä. Nämä toimenpiteet suorittaa endourologist, urologi, joka on perehtynyt erikoistuneiden tutkimusvälineiden käyttöön munuaisten, virtsarakon, virtsaputken ja virtsaputken tutkimiseen. Itse asiassa tämä lääketieteen haara on niin kutsuttu, koska sen etuliite “endo” tarkoittaa “sisäistä”, kun taas “uro” viittaa virtsaan ja “ology” tutkimukseen. Samoin endourologiassa käytettyjen menettelyjen nimet päättyvät “laajuus” tai “scopy”, joka tarkoittaa “katsella”. Siten tähystimien avulla endourologi pystyy näkemään kehon sisälle ja pääsemään käsiksi tarkkoilla kirurgisilla instrumenteilla, jotka kykenevät poistamaan munuaisten esteet ilman viiltoja.
Useimmat näistä toimenpiteistä eivät vaadi avointa leikkausta yleisanestesiassa perinteisessä leikkaussalissa, joten niitä kutsutaan suljetuiksi endourologioiksi. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että potilas ei mene veitsen alle. Itse asiassa useimmat ihmiset, joille tehdään endourologinen urologinen leikkaus, hoidetaan avohoidossa ja voivat yleensä jatkaa normaalia toimintaa suhteellisen nopeasti. Kaikki potilaat eivät kuitenkaan ole ehdokkaita näihin minimaalisesti invasiivisiin kirurgisiin toimenpiteisiin. Esimerkiksi täydellinen tukos, yli 0.79 cm: n (2 tuuman) tiukentuminen tai infektion esiintyminen ovat joitakin olosuhteita, joita pidetään vasta -aiheina.
Yksi endourologian yleisimmistä toimenpiteistä on kehon ulkopuolinen iskuaalto -litotripsia, joka käyttää litotriptoriksi kutsuttua kuvantamislaitetta kivien kohdistamiseen ja hajottamiseen ennustettujen iskuaaltojen avulla. Kun kivet ovat särkyneet, pienet palaset voidaan turvallisesti poistaa virtsaamisen kautta. Tämä menettely rajoittuu kuitenkin pieniin kiviin. Toinen tekijä, joka voi estää menestystä tällä tekniikalla, on kivien sijainti; tietyille munuaisten tai virtsarakon alueille sijoitetut kivet voivat vastustaa havaitsemista ja kohdistamista. Päinvastoin, ne voidaan kohdistaa onnistuneesti, mutta rikkoutuneet palaset voivat jäädä loukkuun eivätkä pääse virtsaan.
Ureteroskopia on toinen endourologinen toimenpide, jolla voidaan ratkaista edellä mainitut huolenaiheet sekä kivet, jotka ovat joutuneet virtsaputkeen minkä tahansa ajan. Lisäksi tämä menettely voi joskus tehdä pääsyn munuaisiin mahdolliseksi käyttämällä virtsajohtimia reittinä. Muita välineitä, joita käytetään yhdessä ureteroskoopin kanssa kivien hajoamisen ja poistamisen helpottamiseksi, ovat iskulaitteet, tarttimet, laserit ja jopa pienet kierukkakorit, joihin kivijäämät voidaan sijoittaa ja poistaa.
On olemassa muita toimenpiteitä, joita käytetään suurempien kivien ja vaikeilla alueilla sijaitsevien kivien kohdentamiseen, kuten vesikolitotripsia ja kystoskopia. Jälkimmäinen on erityisen hyödyllinen virtsateiden verenvuodon syyn määrittämisessä. Perkutaaninen nefrolitotomia on menettely, joka sisältää neulakatetrien käytön pneumaattisen paineen tuottamiseksi kivien hajottamiseksi. Toisin kuin muut tässä kuvatut tekniikat, tämä toimenpide on kuitenkin suoritettava yleisanestesiassa.