Kun tuomaristo käsittelee kannetta, tuomareiden on yhdessä otettava huomioon tosiasiat ja annettava yksi lausunto, joka kuvaa lopputulosta. Tätä lausuntoa kutsutaan enemmistön mielipideksi, koska se sisältää tuomariston enemmistön – vähintään puolet – puheenjohtajien tuomion ja näkemykset. Kaikki muutoksenhakutason tuomioistuimet ja korkeimmat tuomioistuimet Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Kanadassa antavat enemmistön lausuntoja. Myös Euroopan unionin muutoksenhakutuomioistuimet, mukaan lukien korkein Euroopan yhteisöjen tuomioistuin, antavat enemmistön lausuntoja. Enemmistön mielipiteet vahvistavat sitovan lain, mutta tuomarit, jotka eivät ole samaa mieltä enemmistön kanssa, voivat esittää eriäviä mielipiteitä, joista tulee myös osa ennätystä.
Enemmistön lausunnossa todetaan tuomariryhmän kollektiivinen päätös. Asian käsittelyn jälkeen tuomarit äänestävät tuloksesta ja yksi tuomari valitaan kirjoittamaan mielipide, joka ilmaisee kollektiivisen näkemyksen. Useimmat käräjäoikeudet ja ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimet antavat vain yksinkertaisia lausuntoja: toisin sanoen yhden tuomarin päättämiä lausuntoja, jotka ilmaisevat vain kyseisen tuomarin arvion asiasta. Enemmistön mielipide tulee yleensä esille, kun ja jos alkuperäiseen tuomioon valitaan.
Yleisen oikeusjärjestelmän valitusasiat esitetään yleensä kolmen tuomarin paneelissa, joka on valittu suuremmasta joukosta. Yleinen oikeusjärjestelmä alkoi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja se oli perusta Yhdysvaltojen ja useimpien Englannin kansainyhteisön maiden oikeusjärjestelmille, mukaan lukien Kanada ja Australia. Näiden maiden muutoksenhakutuomioistuinten enemmistön lausunto kuvastaa kahden kolmasosan, ellei koko tuomioistuimen, perusteluja. Enemmistön mielipide tulee osa oikeuskäytäntöä, kunnes siitä valitaan tai kumotaan.
Korkeimmat tuomioistuimet ja korkeimman oikeuden tuomioistuimet antavat myös enemmistön lausuntoja. Euroopan unionin tuomioistuin käsittelee Euroopan unionissa tapauksia, joissa on kolmen, viiden tai viidentoista tuomarin kiertäviä paneeleja, joiden on yhdessä annettava yksi enemmistö. Britannian korkeimmassa oikeudessa on 15 tuomaria. Yhdysvalloissa ja Kanadassa korkeimmassa oikeudessa on yhdeksän tuomaria. Kunkin Yhdysvaltain osavaltion korkeimmassa oikeudessa on myös yhdeksän.
Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tai minkä tahansa osavaltion korkeimman oikeuden enemmistön lausunnon on edustettava vähintään viiden, yleensä useamman, tuomarin havaintoja. Korkeimman oikeuden enemmistön mielipidettä, joka on jaettu 5/4, pidetään yleensä erittäin kiistanalaisena. Tuomarit, jotka eivät ole samaa mieltä enemmistön kanssa, kirjoittavat yleensä omat eriävät mielipiteensä, joissa esitetään heidän vastalauseensa. Tuomarit, jotka ovat samaa mieltä tuomioistuimen lopullisesta päätöksestä, mutta ottavat huomioon jotkin perustelut, lasketaan itseään enemmistöksi, mutta kirjoittavat usein myös yhteneviä mielipiteitä.
Kaikilla lainkäyttöalueilla vain enemmistön mielipide katsotaan sitovaksi laiksi. Erimielisistä ja eri mieltä olevista mielipiteistä tulee osa tapauksen pysyvää kirjaa, mutta niillä ei ole etusijaa. Myöhempien asioiden tuomarit harkitsevat usein eriäviä ja eri mieltä olevia mielipiteitä, mutta eivät voi luottaa muuhun kuin enemmistön mielipiteeseen sovellettaessa lakia tosiseikkoihin.