Energiankulutuksella tarkoitetaan sitä energiamäärää, jonka henkilö käyttää päivittäin kaikkien normaalien kehon toimintojen suorittamiseen liikkeestä hengittämiseen ruoansulatukseen. Se mitataan kaloreina, lämpöyksikkönä, ja sitä edustaa symboli kcal. Energian tarve voi vaihdella suuresti henkilöstä toiseen ja jopa päivittäin yksilössä. Kokonaisenergiankulutukseen, joka tunnetaan myös nimellä aineenvaihdunta, vaikuttavat sellaiset tekijät kuin henkilön tekemä fyysinen aktiivisuus, nukkumiseen käytettyjen tuntien määrä, kulutetut elintarvikkeet, altistuminen äärilämpötiloille ja lihasmassan määrä henkilö kantaa.
Yksinkertaisesti sanottuna tämä mittaus on yhdistelmä kehon sisäistä ja ulkoista toimintaa. Sisäinen toiminta käsittää kaksi pääprosessia: ruoan pilkkomisen ja perusenergian kulutuksen. Ruoansulatus, joka tässä yhteydessä tunnetaan ruoan lämpövaikutuksena (TEF), viittaa ruoan hajottamiseen, prosessointiin ja imeytymiseen käytettyyn energiaan, ja sen arvioidaan olevan 10% kehon päivittäisistä menoista. Perusenergian kulutus, joka tunnetaan myös nimellä perusaineenvaihdunta (BMR), on energia, jota käytetään kaikkien muiden sisäisten prosessien, kuten hengityksen, sykkeen ja munuaisten toiminnan ylläpitämiseen. Siihen vaikuttavat sellaiset tekijät kuin ympäristön lämpötila, koska keho pyrkii säilyttämään sisäisen lämpötilansa 98.6 ° F (noin 37 ° C) ja lihasmassan, koska suuremmilla lihaksilla on lisääntynyt energiantarve myös lepotilassa.
Tähän mittaukseen liittyvä ulkoinen toiminta sisältää kaiken liikkeen tuolista istumisesta juoksumatolla juoksemiseen. Se ilmaistaan fyysisen aktiivisuuden tasona (PAL); henkilöllä, joka työskentelee toimistossa ja on melko istumaton tai ei -aktiivinen, on alhaisempi PAL kuin henkilöllä, joka tekee fyysistä työtä tai harjoittelee säännöllisesti. Henkilön päivittäistä energiankulutusta poltetuissa kaloreissa mitattuna voidaan lisätä yksinkertaisesti liikkumalla enemmän koko päivän ajan – ottamalla portaat hissin sijaan tai kävelemällä töihin ajamisen sijaan.
Ulkoisen työn kautta poltetut kalorit, kun ne lisätään TEF: n ja BMR: n sisäisistä prosesseista poltettuihin kaloreihin, muodostavat kokonaisenergiankulutuksen. Riippuen tasapainosta energian saannin – kulutetun ruoan ja juoman – ja kulutetun energian välillä, keho saa painoa, laihtuu tai ylläpitää painoa. Paino nousee, kun energian saanti ylittää kulutuksen tai kalorit ylittävät kulutetut kalorit. Paino häviää, kun kalorit ylittävät kalorit, ja paino säilyy, kun molemmat ovat tasapainossa.