Engram on termi, jota käytetään paljon skientologiassa, vaikka käsite on jo ennen skientologian perustamista ja perustuu itse asiassa lääketieteeseen. Termin keksi alun perin saksalainen eläintieteilijä ja biologi Richard Semon. Semon käytti termiä kuvaamaan tallennettua vaikutelmaa tai ärsytysvaikutelmaa. Tietyissä olosuhteissa vaikutelma voi herätä uudelleen. Tämä on pitkälti sopusoinnussa freudilaisten ajatusten kanssa muistista, jotka on tallennettu syvälle mieleen, ja jotka voitaisiin tuoda hitaasti tietoisuuteen, jotta ne eivät ajaisi nykyistä toimintaa ja ajattelumalleja.
L. Ron Hubbard käytti termiä skientologiassa, vaikka hän kutsui alun perin engramia Norniksi viittaamaan mentaaliseen kuvaan, joka oli luotu menneestä hetkestä ja johon liittyi voimakasta emotionaalista kipua. Hubbardille kipu ei ollut tietoisen mielen helposti saatavilla, mutta aivan kuten Freud toteaa, se oli kohdattava auttaakseen ihmistä itsetuntemuksen ja täydellisen tietoisuuden tiellä. Vaikka Hubbard hylkäsi psykologian pseudotieteenä, engramin käyttö osoittaa, että hän nojaa voimakkaasti käsitykseen. Ero on hänen keinoillaan päästä mielikuvaan.
Scientologien tämänhetkinen määritelmä engramille on, että se on täydellinen kuva, joka muistuttaa kaikista traumaattisen tapahtuman yksityiskohdista. Henkilö, jos hänellä olisi pääsy kaikkiin yksityiskohtiin, pystyisi muistamaan kaiken, mitä tuolloin tapahtui: tapa, jolla asiat haistivat, mitä sanottiin, muiden ihmisten ilmeet. Tämä jäljitysmuisti vaikuttaisi alitajuisesti reaktiiviseen mieleen ja aiheuttaisi sairauden tunteita, emotionaalista tai fyysistä kipua tai äkillisesti negatiivisesti suunnattuja tunteita. Nykyhetken tapahtumat voivat stimuloida engrammeja, jotka aiheuttavat ihmisille yhtäkkiä negatiivisia ja ei -toivottuja oireita, joilla ei näytä olevan selitystä. Esimerkki voi olla seuraava:
Hänen äitinsä huusi lasta, että hän on leikannut joitakin ruusuja äidin puutarhassa. Aikuisena tämä nainen saa päänsärkyä joka kerta, kun hän tuoksuu ruusuille, mikä saa hänet päättämään, että hänen on oltava allerginen tuoksulle. Scientologia selittäisi tämän seurauksena siitä, että engram toimi alitajuisesti. Jos kirje tulisi kohdata ja tuoda esiin, teoreettisesti ruusun tuoksu ei enää aiheuta tälle naiselle päänsärkyä.
Nykypäivän psykologit olisivat todennäköisesti eri mieltä Hubbardin engram -määritelmän kanssa, varsinkin kun hän väittää, että tämä mielikuva sisältää kokonaan ja kokonaan trauman. Useimmat ovat samaa mieltä siitä, että vaikka muistot paljastetaankin hypnoosin kaltaisilla tekniikoilla, ne värittyvät aina yksilön käsitykseen. Lisäksi on mahdollista palauttaa vääriä muistoja, tapahtumia, joita ei koskaan tapahtunut, mikä viittaa siihen, että Hubbardin määritelmä ei ota täysin huomioon mielen monimutkaisuutta. Sillä on kuitenkin psykologian perusta, mikä on ironista, kun otetaan huomioon Hubbardin hyökkäys kurinalaisuuteen.