Ennakointia käytetään kirjallisessa taiteessa ja elokuvissa antamaan vihjeitä tulevista juonikehityksistä. Se voi olla hyvin laaja ja helposti ymmärrettävä, tai se voi olla monimutkainen symbolien käyttö, joka liitetään sitten juonen myöhempiin käänteisiin. Joskus kirjoittaja voi tarkoituksella käyttää vääriä vihjeitä, joita kutsutaan punaisiksi silliksi, lähettääkseen lukijat tai katsojat väärään suuntaan. Tämä koskee erityisesti mysteerikirjoittajia, jotka haluavat haudata vihjeitä mysteeriin tietoihin, jotka ovat osittain totta ja osittain vääriä.
Tämä on vanha kirjallinen laite, ja sitä käytetään ennen romaanin kehittämistä 18 -luvulla. Sekä Chaucer että Shakespeare käyttivät ennakointia, samoin kuin Dante. Lyhyissä runoissa se ei ehkä ole erityisen tehokas, mutta pidemmissä runoissa, jotka olivat usein keskiajan kirjoitustyyliä, tämä tekniikka on erittäin tehokas ja tärkeä.
Esimerkiksi Chaucerin Troilus ja Criseyde -elokuvissa Troilus näkee Criseyden ja tuntee rakkauden ”kauhean ilon” katsoessaan häntä. Tämä viittaa siihen, että Troilus nauttii rakkaudestaan, mutta myös kärsii sen seurauksena.
Shakespeare käyttää ennakointia usein, joskus aivan ilmeisellä tavalla. Romeo ja Julia puhuvat esimerkiksi kuolemasta. Shakespearen käyttö tätä tekniikkaa voi kuitenkin olla myös melko hienovaraista, ja kriitikot väittävät siitä, mitä tietyt symbolit tarkoittavat. Hamletin haamun uskotaan usein symboloivan Tanskan kuninkaallisen kuolemaa, vaikka jotkut väittävät sen vain ennustavan Hamletin kuolemaa.
19 -luvun alussa Jane Austen käytti näitä tekniikoita melko leikkisästi teoksessaan Northanger Abbey. Romaanin on tarkoitus parodioida varovasti rouva Radcliffen kaltaisten kirjailijoiden tuottamia goottilaisia romaaneja. Erityisesti Udolphon mysteerien käyttö ja keskustelu asettaa sankaritar Catherinen mielikuvitusmatkalle, joka saa hänet melkoisiin vaikeuksiin rakastetun Henryn kanssa. Hän viettää kurjan yön luostarissa uskoen salaisiin käytäviin ja uteliaisiin kaappeihin, jotka voivat paljastaa kauhistuttavia salaisuuksia. Myöhemmin hän huomaa, että hän on lukinnut kaapin itse ja että sen sisältö on luettelo pesulalaskuista.
Charlotte Bronte käyttää ennakointia fantastiseen vaikutukseen Jane Eyressa. Paikkojen nimet, joihin hän jää, viittaavat hänen emotionaalisiin kokemuksiinsa näissä paikoissa. Janen kuvasarja kuvaa myös hänen kohtaloaan muun romaanin kautta, ja niiden kuvaukset ovat tämän kirjallisen laitteen loistava käyttö