Ennaltaehkäisevä huolto -ohjelma on järjestelmällinen tapa tarkistaa ja korjata kone, ajoneuvo tai laite. Asiantuntijat puhdistavat ja tarkastavat osat toivoen, ettei suuria korjauksia tarvita tulevaisuudessa. Kiristämällä ruuvit ja vaihtamalla kuluvia osia, korjaaja voi pidentää koneen käyttöikää merkittävästi. Valmistajat ja insinöörit suunnittelevat usein hyvin erityisiä ennaltaehkäiseviä huolto -ohjelmia, joita työntekijöiden on noudatettava laitteita tutkittaessa.
Ennaltaehkäisevää huolto -ohjelmaa suunnitellessaan asiantuntija ottaa huomioon kaikki mahdolliset viat, jotka voivat vaikuttaa järjestelmään. Simuloitujen tietokoneohjelmien ja fyysisten prototyyppitestien perusteella tutkimus- ja kehitysalan ammattilaiset kirjaavat tietoja siitä, milloin ja miten konetta tulisi huoltaa. Ammattilaiset huomaavat osat, jotka voivat olla erityisen alttiita kulumiselle, ja yleiset ongelmat, jotka voivat heikentää koneen tehokkuutta ajan mittaan. Hyvin tutkittu ennaltaehkäisevä huolto-ohjelma selittää, kuinka havaita ja korjata pienet viat ennen kuin ne aiheuttavat suurempia ongelmia.
Ennaltaehkäisevä huolto -ohjelma on yleensä kuvattu käyttöoppaassa tai tarkistuslistassa, vaikka kokeneet korjaajat usein muistavat tekemät vaiheet. Monien ohjelmien ensimmäinen askel on koneen ulko- ja sisäpuolen perusteellinen puhdistus. Pölyn ja öljyn poistaminen varmistaa, että tuuletusaukot, männän kammiot ja osat eivät tukkeudu. Koneen tai varusteen mukaan vaihteet voidaan voidella, ilmansuodattimet vaihtaa ja pultit kiristää. Huoltotyön jälkeen korjaaja yleensä kokoaa laitteen ja käyttää sitä varmistaakseen, että se toimii oikein.
Koneiden ja ajoneuvojen asianmukaisen toimintakyvyn varmistaminen vähentää kustannuksia, parantaa tehokkuutta ja säilyttää turvallisuuden. Suuri, kallis korjaustyö voidaan usein välttää yksinkertaisesti pitämällä vaihteet voideltuina ja vaihtamalla vaurioituneet hihnat. Lisäksi suuren ilmanvaihtokoneen kaltainen järjestelmä säännöllinen puhdistaminen voi parantaa huomattavasti ilmavirtaa ja -tehoa. Useimmat valmistajat tunnustavat, että ennaltaehkäisevän huollon asiantuntijoiden välittömät kustannukset ovat paljon pienemmät kuin vanhempien laitteiden mahdolliset korjauskustannukset ja turvallisuusriskit.
Autovalmistajat sisällyttävät yleensä lyhyen ennaltaehkäisevän huolto -ohjelman omistajan käsikirjoihin, jotta asiakkaat tietävät kuinka pidentää ajoneuvojensa käyttöikää. Ajoneuvon oppaassa on yleensä ohjeita öljyn ja muiden moottorin nesteiden tarkistamisesta ja vaihtamisesta. Se selittää, kuinka tärkeää on säilyttää renkaiden ilmanpaine ja tarkistaa jarrupalat tietyin väliajoin. Kuten muuntyyppisissä ennaltaehkäisevissä huolto -ohjelmissa, myös omistajan oppaissa on usein tarkistuslista ja huoltohistorialoki, jotta ihmiset voivat seurata korjaustöitä.