Ennaltaehkäisevä polvituet sopivat jalan ympärille ja on suunniteltu suojaamaan polvea vammoilta kosketusurheilun aikana. Se voi sisältää yksipuolisia tai kahdenvälisiä saranarakenteita, ja se koostuu pääasiassa tangoista, saranoista ja hihnoista, joissa on liimoja. Polvituen käyttäminen, kun polveen kohdistuu rasitusta, estää tai rajoittaa vammojen vakavuutta kyseisen kehon osan nivelsiteissä, kuten mediaalisessa vakuussidoksessa (MCL) tai anteriorisessa ristisidoksessa (ACL). Sivusuuntainen vakuusside (LCL) ja posteriorinen ristiside (PCL) ovat myös suojattuja.
Ennaltaehkäisevän polvituen etuja ovat vaurioita aiheuttavien iskuvoimien imeytyminen. Se myös vähentää voimaa MCL: ään ja suojaa ACL: ää pyörimisvoimien aiheuttamilta vaurioilta kosketusurheilun, kuten jalkapallon, aikana. Olkaimen pituuden tulee olla niin pitkä, että se mahtuu mukavasti henkilön jalkaan. Yksipuoliset ja kahdenväliset olkaimet hajauttavat energiaa kontaktivamman aikana eri tavalla. Liikkeestä riippuen voiman hajauttaminen voi estää vamman yhdellä nivelsiteellä, mutta ei toisella.
Viime vuosina ennaltaehkäisevän polvituen tehokkuus on kyseenalaistettu. Yhden käyttäminen auttaa usein tapauskohtaisesti, mutta suuret tutkimukset eivät ole osoittaneet merkittäviä hyötyjä laajemmassa mittakaavassa. Uudemmat tekniikat tekevät tämän tyyppisistä polvituista tehokkaampia. Ominaisuudet, kuten biomekaniikkaan perustuvat kaksinkertaiset pystysuorat saranat, ohjaavat voiman pois tärkeimmistä nivelsiteistä. Kattava tutkimus on laajentanut ymmärrystä siitä, miten erilaiset liikkeet vaikuttavat polvisiteisiin, ja kokeilut toiminnallisilla malleilla ja ruumiinpolvilla ovat johtaneet parempiin polvituisiin.
Ihmiset, jotka kokevat polvisidevammoja, ovat aina vaarassa loukkaantua uudelleen. Jos he käyttävät ennaltaehkäisevää polvitukea, nivelsiteet suojataan lisävammoilta, mutta ne voivat häiritä urheilijoiden suorituskykyä. Se voi aiheuttaa väärän turvallisuuden tunteen, ja loukkaantuminen on mahdollista, jos olkaimet käyttävä henkilö ei ole varovainen. Urheilussa kiinnike voi myös aiheuttaa vammoja muille pelaajille, jos he joutuvat kosketuksiin sen kanssa.
Hyökkäävät ja puolustavat linjanpelaajat käyttävät jalkapalloa useammin, koska heillä on suurempi polvivammojen riski, mutta muut pelaajat päättävät usein sitä vastaan. Ammattitaitoiset ja kouluvalmentajat suosittelevat melko usein ennaltaehkäisevää polvitukea, vaikka ristiriitaiset tutkimustiedot kyseenalaistavat sen tehokkuuden. Potilaat sanovat usein, että kun he käyttävät olkaimia, heillä on vähemmän kipua ja vähemmän vakavia vammoja polvivamman jälkeen.