Ennenaikainen murrosikä on sairaus, jolle on ominaista epätavallisen varhainen murrosikä. Yleissääntönä on, että ennenaikainen murrosikä määritellään murrosiän alkamiseksi tytöillä ennen kahdeksan vuotta ja pojilla ennen 10 vuoden ikää. Tähän tilaan liittyy useita fyysisiä ja sosiaalisia ongelmia, ja sen seurauksena lääkärit yleensä yrittävät pysäyttää tai kääntää prosessin tarkoituksena antaa potilaalle mahdollisuus aloittaa murrosikä luonnollisemmassa iässä.
Ennenaikaiseen murrosikään, joka tunnetaan latinalaismielisenä pubertas praecoxina, on monia syitä. Usein ei ole ilmeistä syytä, ja murrosikä vain tapahtuu. Muissa tapauksissa aivovaurio tai aivojen toimintahäiriö saa hypotalamuksen lähettämään viestin keholle ja kertomaan sen alkavan murrosikää. Tämän tilan voivat aiheuttaa myös tietyt oireyhtymät, kasvaimet ja perinnöllisyys. Tytöt kokevat varhaisen murrosiän todennäköisemmin kuin pojat, ja afrikkalaisamerikkalaiset ovat erityisen vaarassa.
Ennenaikaisen murrosiän merkit ovat melko ilmeisiä, koska lapsi alkaa kehittää aikuisten fyysisiä piirteitä, kuten häpykarvat, rintakudos ja niin edelleen. Lapsi voi myös alkaa kokea murrosikään liittyvää emotionaalista häiriötä, koska hän on täynnä hormoneja.
Kun tätä tilannetta epäillään, tarvitaan nopeaa lääkärinhoitoa. Kun lääkäri on diagnosoinut tilan fyysisellä tentillä ja joskus verikokeilla hormonitasojen arvioimiseksi, lääkäri yrittää yleensä selvittää tilan perimmäisen syyn. Varhaisen murrosiän hoitoon kuuluu lääkkeiden antaminen prosessin pysäyttämiseksi sekä taustalla olevan syyn hoito. Syyn hoito on erityisen tärkeää kasvainten ja erilaisten oireyhtymien aiheuttamissa tapauksissa.
Hoitamattomana ennenaikainen murrosikä voi aiheuttaa useita ongelmia. Ensinnäkin lapsi voi kamppailla vertaistensa kanssa, koska hän näyttää selvästi erilaiselta. Käyttäytymisongelmat liittyvät usein tähän sairauteen, koska pienet lapset eivät ole valmiita käsittelemään murrosiän vaikutuksia tai ikätovereidensa kiusaamista, sillä he eivät useinkaan ole kovin myötätuntoisia eri näköisille ihmisille. Varhainen murrosikä voi myös saada ihmisen kasvamaan hyvin lyhyeksi, koska keho lakkaa kasvamasta murrosiän lopussa. Kun murrosikä alkaa liian aikaisin, lapsella on vähemmän aikaa kasvaa.