Ennustava tekniikka viittaa tekniikoihin ja työkaluihin, joita käytetään mallintamaan tulevaa käyttäytymistä ja mieltymyksiä kuluttajien ja muiden ryhmien keskuudessa. Ennustavaan tekniikkaan on olemassa monia sovelluksia puhelukeskuksen työpaikkojen tehokkuuden parantamisesta mahdollisten terroriuhkien tunnistamiseen. Yleisin käyttötarkoitus on markkinointi, kuten vähittäiskauppiaat. Kaikissa tapauksissa ennustava tekniikka etsii malleja menneisyydestä ja tuloksista ennakoidakseen tulevia tapahtumia.
Halu tai tarve ennustaa, mitä tapahtuu seuraavaksi, on ihmisten mielestä yhä arvokkaampaa. Tämän vuoksi ennustava tekniikka tulee todennäköisesti yleisemmäksi ajan myötä. Sitä käytetään usein säämallien, osakemarkkinoiden hintaliikkeiden, liikennemallien ja paljon muuta ennustamiseen. Markkinointi on kuitenkin todennäköisesti sen kannattavin käyttö.
Monet vähittäiskauppiaat keräävät tietoja siitä, ketkä kuluttajat ostavat mitä tuotteita, pyrkiäkseen luomaan malleja. Näitä malleja käytetään räätälöimään mainoskampanjoita myöhemmin. Yksi tapa nähdä tämä tapahtuvan on, kun ostamme tuotteita verkossa. Usein verkkosivusto tarjoaa meille luettelon tuotteista, jotka ovat ostaneet asiakkaat, joilla on samanlaisia etuja kuin meillä. Tämä tehdään automaattisesti ennakoivalla tekniikalla.
Tapaa, jolla tällaisia tekniikoita käytetään markkinoinnissa, kutsutaan usein tiedon louhimiseksi. Tässä tapauksessa ei louhita tietoja sinänsä, vaan tiedossa olevia käyttökelpoisia malleja. Näiden tekniikoiden avulla havaitaan paitsi malleja ja niiden muutoksia, myös aiemmin tuntemattomia tosiasioita. Tiedonlouhinnalla on mielenkiintoisia mahdollisia sovelluksia, mukaan lukien sitä, että sitä käytetään mahdollisesti rahoitustoimien ja kansainvälisten matkojen mallien etsimiseen terroritoiminnan ennustamiseksi ja estämiseksi.
Toinen ennustavan tekniikan muoto on ennustava soitin, jota käytetään usein puhelinkeskuksissa tehokkuuden maksimoimiseksi. Nämä ovat tietokonejärjestelmiä, jotka soittavat moniin numeroihin osana mainontaa tai poliittista kampanjaa, jonka tarkoituksena on tavoittaa suuri määrä ihmisiä mahdollisimman tehokkaasti. Ennakoivat soittimet eivät ainoastaan seuraa puheluihin vastaamista, vaan myös etsivät kuvioita. Tämän tyyppisen tekniikan tavoitteena on saada kaikki saatavilla olevat agentit ottamaan mahdollisimman monta puhelua mahdollisimman lyhyillä seisokkeilla sekä välttämään puhelun hylkäämistä, kun joku vastasi puheluun, mutta edustaja ei ollut käytettävissä. Ennakoivat numerovalitsimet toimivat parhaiten kylmäpuheluille ja suodattavat ne suurelle määrälle puhelinagentteja.