Ennuste on aluksen etuosa ja näkyvin osa, jota voidaan käyttää joko taistelutarkoituksiin tai merimiehille. Se on itse asiassa aluksen etuosa tai yläkerros. Se nimettiin ottaen huomioon sen puolustava ja hyökkäävä tarkoitus sodissa, joissa alukset rakennettiin korkeilla, valtavilla kansilla, joita kutsutaan ennusteiksi. Sitä käytetään myös havaintoalueena navigointiliikkeiden tarkistamiseen ja uhkien tarkkailuun. Aluksen laitteet ja koneet, kuten köydet, purjeet ja muut varusteet, voidaan säilyttää ennusteessa poissa tieltä, kunnes niitä tarvitaan.
Sen torjunta- ja varastointitarkoitusten lisäksi sitä käytetään enimmäkseen sosiaalisena tai miehistön alueena, jossa eri miehistön jäsenet suorittavat tehtävänsä ja muut niihin liittyvät työt. Ankkurikela, jota käytetään käärimään aluksen ankkurit, on myös ennusteen etuosassa. Siellä voi olla suuri ase- ja taisteluvälinevarasto, johon pääsee helposti ja nopeasti tarvittaessa, kun viholliset ovat lähestyneet. Siksi se on aluksen olennainen osa, ja se palvelee useita eri tarkoituksia, kuten miehistön asuinpaikkaa, aluksen varusteiden säilytystä ja aseistusta.
Ennuste vie noin 7 prosenttia aluksen pituudesta. Sivulevyjen paksuus ja leveys vaihtelevat aluksen suunnittelun ja muiden parametrien mukaan. Nämä levyt ovat hieman raskaampia kuin muut levyt. Se vaatii vielä enemmän jäykkyyttä, jos ennusteen pituus on 50 prosenttia aluksen kokonaispituudesta.
Ennusteen rakenne ja ominaisuudet muuttuvat jatkuvasti. Aluksen tehokkuuden lisäämiseksi sen pituus ja koot ovat muuttuneet historian aikana miehistöalueen ja laitteistovarastojen vaatimukset huomioon ottaen. Jonkin ajan kuluttua perälaakso otettiin aluksen ylemmäksi tai eteenpääksi, joka ulottui mastoista suoraan alas varsiin.
Alus on jaettu eri osiin ottaen huomioon jokaisen osaston vastuu ja palvelutarpeet. Tuettu miehistö makaisi tällä alueella muiden merimiesten kanssa. Tämä kannustava miehistö on usein vastuussa veneilijälle tai bosunille. Toisaalta merijalkaväki tai aluksen vartijat, jotka ovat siellä suojellakseen alusta vihollisen pakottamalta hyökkäykseltä, asuvat erillisessä osassa. Aiemmin oli sääntö, jonka mukaan merimiesten ja merijalkaväen erottaminen oli välttämätöntä ja heillä oli erilaiset nukkumistilat sen vuoksi.