Ensiapuyksikkö on lääketieteellinen laitos, josta ihmiset, joilla on kiireellisiä tai hengenvaarallisia sairauksia tai vammoja, voivat hakea välitöntä apua. Yleensä ensiapuyksikössä työskentelee lääkäreitä ja sairaanhoitajia. Monet tällaiset yksiköt löytyvät sairaaloista ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja joissakin muissa englanninkielisissä maissa näitä yksiköitä kutsutaan yleensä onnettomuusosastoiksi. Yhdysvalloissa sairaalan sisällä olevaa yksikköä kutsutaan ensiapuksi (ER).
Yleensä ensiapuyksikkö on varustettu vähintään yhdellä ambulanssilla. Koulutetut ensihoitajat ohjaavat ambulanssia, ja nämä miehistöt lähetetään paikalle auto -onnettomuuksiin ja muihin onnettomuuksiin, jotka johtavat vakaviin ja hengenvaarallisiin vammoihin. Ensihoitajat tarjoavat perustavanlaatuista lääketieteellistä apua loukkaantuneille tapahtumapaikalla ja yrittävät kuljettaa loukkaantuneet henkilöt turvallisesti takaisin päivystykseen. Kuljetuksen aikana ensihoitajaryhmä välittää tiedot potilaiden saamista vammoista takaisin lääkäreille ja sairaanhoitajille päivystyksessä. Myös ambulanssiryhmät lähetetään kriittisesti sairaiden koteihin, ja monien maiden lait mahdollistavat ambulanssien toiminnan ilman, että heidän on noudatettava tavanomaisia liikenneturvallisuusmääräyksiä.
Monet potilaat saapuvat päivystykseen ambulanssilla, mutta toiset saapuvat autolla tai kävellen. Tyypillisesti vastaanoton vastaanottovirkailija poistaa perustiedot, kuten jokaisen potilaan nimen ja osoitteen, ja lääkäriryhmän jäsen tekee alustavan arvioinnin potilaan ongelmasta. Vakavimmin loukkaantuneet tai huonovointiset potilaat ovat etusijalla ja heidät viedään usein hätäleikkaushuoneeseen. Monissa hoitoyksiköissä on useita kirurgeja, jotka ovat valmiita hoitamaan erilaisia hengenpelastustoimenpiteitä.
Jotkut ensiapuyksiköt voivat majoittaa kymmeniä potilaita, kun taas toiset pienet yksiköt on varustettu vain rajoitetulle määrälle ihmisiä. Pienet yksiköt tekevät joskus yhteistyötä hoitokotien ja muiden tilojen kanssa, jotka voivat tarjota hoitoa potilaille hätätoimenpiteiden jälkeen. Kriittisimmät potilaat joutuvat usein jäämään yksikköön yön yli lääkäreiden ja sairaanhoitajien valvonnassa. Ihmiset, jotka kärsivät epätavallisista sairauksista tai infektioista, on joskus vietävä muiden kaupunkien ensiapuyksiköihin, joilla on resurssit käsitellä epätavallisia tai monimutkaisia tapauksia.
Monet hoitoyksiköt ovat voittoa tavoittelevia yrityksiä, jotka ovat yritysten omistuksessa. Joissakin maissa hoitoyksiköt ovat valtion omistuksessa ja tarjotut palvelut maksetaan veronmaksajien varoilla. Voittoa tavoittelemattomat järjestöt käyttävät toisinaan ensiapuyksiköitä, jotka tarjoavat hoitoa opiskelijoille, pienituloisille perheille tai kodittomille.