Ensimmäistä ehtoollista pidetään yhtenä pyhimmistä ja tärkeimmistä tilaisuuksista roomalaiskatolisen ihmisen elämässä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun henkilö saa Pyhän Eukaristian sakramentin, joka on pyhän leivän syöminen ja viinin juominen. Katoliset uskovat näiden olevan Jeesuksen Kristuksen ruumis ja veri. Useimmat katoliset lapset saavat ensimmäisen ehtoollisen ollessaan 7–8 -vuotiaita, koska tätä pidetään järjen ikänä. Muut ihmiset voivat saada ehtoollisen ensimmäistä kertaa, kun he ovat täyttäneet kaikki katolisen kirkon vaatimukset.
Valmistelu
Jotta joku saisi ehtoollisen, hänen on katsottava olevan synnitön ja armon tilassa. Perinteisesti nuoret katoliset lapset tekevät ensimmäisen tunnustuksensa, jota kutsutaan myös katumuksen sakramentiksi, viikkoa ennen ensimmäisen ehtoollisen vastaanottamista. Tunnustuksen yhteydessä lapsi kertoo syntinsä ja rikoksensa papille ja saa rangaistuksen vastineeksi. Katumus on yleensä useita rukouksia, jotka on luettava heti tunnustuksen lähdön jälkeen. Tämän jälkeen lapsen katsotaan vapautuneen synnistä ja hän on valmis ensimmäiseen ehtoolliseen.
Tunnustus ei ole ainoa vaatimus Pyhän Eukaristian sakramentin vastaanottamiselle; myös kasteen sakramentti on täytynyt ottaa vastaan. Lapsi tai henkilö, joka ei ole kastanut, ei voi ottaa yhteyttä ehtoolliseen. Jos lapsi on kastettu, hän alkaa yleensä opiskelemaan ehtoollista ensimmäisellä luokalla. Katoliset lapset, jotka eivät käy katolista koulua, menevät uskonnonopetustunneille koulun jälkeen tai viikonloppuisin. Useimmissa tapauksissa pienten lasten on suoritettava vähintään kaksi vuotta uskonnollista opetusta, ennen kuin he voivat saada ehtoollisen ensimmäistä kertaa.
Ensimmäisen ehtoollisen päivänä ja aina ehtoollisen vastaanottamisen jälkeen niiden, jotka nauttivat, on paastottava – mikä tarkoittaa, ettei syö mitään – vähintään tunnin ennen sakramentin vastaanottamista. Poikkeuksia ovat kuitenkin veden juominen tai lääkkeiden käyttö. Tällaista paastoa kutsutaan eukaristiseksi paastoksi.
Merkitys
Lapsen ensimmäinen ehtoollinen on usein juhlan aihe, mutta monille katolilaisille tapahtumalla on syvempi merkitys. He uskovat tapahtuman tarkoittavan sitä, että lapsi on opiskellut ja ymmärtänyt parhaan kykynsä mukaan sen, mitä katolilaiset kutsuvat transubstantiaation mysteeriksi – tavallisen leivän ja viinin aineen muuttamisesta Jeesuksen Kristuksen ruumiin ja veren aineeksi , katolisten uskomusten mukaan. Katoliset uskovat, että ennen ehtoollista lapsen pitäisi myös pystyä erottamaan eukaristisen leivän ja tavallisen ruoan välinen ero.
jälkeenpäin
Ensimmäisen ehtoollisen jälkeen nuorten katolilaisten on käytävä kirkossa joka sunnuntai, ja heitä kannustetaan vastaanottamaan ehtoollinen usein, jopa viikoittain. Jos joku on jäänyt sunnuntaina messuun ilman hyvää syytä tai syyllistynyt kuolettavaan syntiin, hänen odotetaan menevän tunnustukseen ennen ehtoollisen vastaanottamista. Useimmat katoliset menevät tunnustukseen vähintään kerran vuodessa, yleensä paaston aikana-40 päivän juhla, joka yleensä alkaa helmikuussa tai maaliskuun alussa ja päättyy maaliskuun lopussa tai huhtikuussa.