Ensisijainen resurssi on tutkimusresurssi, joka liittyy läheisesti tutkittavaan aiheeseen. Useilla aloilla, mukaan lukien historia, arkeologia ja sosiologia, hyödynnetään ensisijaisia resursseja ja erotetaan ne toissijaisista tai korkea -asteen resursseista. Monissa tutkimustyypeissä ensisijaista resurssia pidetään kultastandardina, joka tarjoaa muiden näkemysten suodattamatonta tietoa.
Historiassa ensisijaiset resurssit ovat tutkittavalta ajalta peräisin olevia materiaaleja. Ne voivat sisältää kirjeitä, päiväkirjoja ja taideteoksia. Nämä resurssit ovat arvokkaita, koska niiden avulla historioitsijat voivat opiskella materiaaleja sellaisina kuin ne ilmestyivät tuolloin, toisin kuin toissijaiset resurssit, kuten tieteellinen kritiikki tuon ajan taideteoksia kohtaan. Perusresurssien avulla historioitsijat voivat oppia lisää siitä, miten ihmiset tutkimuksen aikana ajattelivat, työskentelivät ja prosessoivat ympäröivää maailmaa.
Artefaktit ja niistä keskustelut voivat olla arvokas arkeologian ensisijainen resurssimateriaali. Arkeologit voivat tutkia esineitä ja tutkia aikalaisten aikaansaamia kirjoituksia saadakseen lisätietoja niiden sopivuudesta yhteiskuntaan. Tarkasteltaessa asiakirjoja ihmisiltä, jotka ovat kohdanneet esineitä eri aikoina, voi saada lisätietoja siitä, milloin vahinko tapahtui ja miten, ja miten muita esineitä muista kulttuureista on saatettu vastaanottaa ja tutkia.
Henkilö voi olla ensisijainen resurssi, kuten tapahtuman todistaja tai omaelämäkerran aihe. Ihmisten todistukset päiväkirjojen, kirjeiden, tallennettujen haastattelujen ja muun materiaalin muodossa voivat olla arvokkaita tapahtumien kontekstualisoinnissa ja niiden keräämisessä ihmisiltä omakohtaisesti. Ensisijaisia resursseja voivat olla myös alkuperäiset tieteelliset tutkimukset, mukaan lukien väestöanalyysi, epidemiologiset tutkimukset eri populaatioista ja muunlaiset tutkimukset.
Ensisijaisen resurssin käyttö voi olla vaikeaa. Alkuperäiset asiakirjat ja taideteokset ovat usein arvokkaiden lisäksi hauraita ja niitä pidetään suojattuna. Ihmiset saattavat joutua matkustamaan kirjastoihin ja arkistoihin saadakseen materiaalia tutkimusta varten.
Toissijaiset resurssit voivat myös olla arvokkaita joissakin tilanteissa. Ne voivat joskus olla lähtökohta ihmisille, jotka yrittävät kehittää alkuperäistä tutkimusta, koska monilla on laaja resurssiluettelo, josta käy ilmi, mistä he ovat keränneet tietoja. Lukemisen analysointi tutkittavasta aiheesta voi myös tarjota ihmisille uuden näkemyksen aiheesta sekä ideoita, joita he saattavat haluta sisällyttää tutkimukseensa. Ihmisten, jotka käyttävät tällaisia lähteitä, on noudatettava varovaisuutta ja tarkasteltava niitä suolajyvällä, koska lähteiden tuottaneet ihmiset suodattavat esiteltävän materiaalin ja väistämättä kallistavat esitystä.