Entsyymi on molekyyli, joka toimii katalyyttinä jonkinlaiselle kemialliselle reaktiolle. Valtaosa entsyymeistä on luonteeltaan proteiineja, ja lähes kaikki entsyymilisäaineina käytettävät entsyymit ovat proteiineja. Vain muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta jokainen prosessi, joka tapahtuu elävässä olennossa, vaatii tietyn entsyymin sen katalysoimiseksi, ja noin neljätuhatta tunnettua biokemiallista reaktiota eri elämänalueilla. Ihmiskehon entsyymit vastaavat energiatasojen säätelystä, paksusuolen puhdistamisesta, rasvojen hajottamisesta, kolesterolin kurissa pitämisestä ja veren puhtaudesta.
Vaikka entsyymien tarkka mekanismi on ollut tiedossa vain vähän yli sata vuotta, laajempi käsitys niiden roolista edelsi tätä muodollista tutkimusta kohtuullisen ajan. Esimerkiksi 18 -luvulla ja 19 -luvun alussa tiedettiin esimerkiksi, että vatsan nesteet kykenivät hajottamaan lihan, mitä nyt tiedämme olevan entsymaattinen prosessi. Ja kauan ennen sitä terveyden ja hyvinvoinnin ymmärrettiin liittyvän kiinteästi ruokavalioon ja erityisesti tiettyihin elintarvikkeisiin, joiden tiedetään nyt olevan korkeita tietyissä entsyymeissä.
Jopa Hippokrates kirjoitti monista terveyttä ja ruokaa koskevista kirjoituksistaan siitä, mitkä olivat entsyymejä. Joidenkin eri sairauksiin liittyvien ehdotusten, mukaan lukien reseptit mehun tai tiettyjen yrttien saamiseksi, voidaan nyt nähdä hyödyntävän entsyymejä ja puhdistusta, ja niitä voidaan tarkastella eräinä varhaisimmista entsyymilisän ruokavalion käyttötarkoituksista. Vaikka tarkoitus oli erilainen kuin nykyaikainen ruokavalio ja muodoltaan erilainen kuin nykyaikaiset entsyymilisät, tarkoitus oli pitkälti sama.
Moderni entsyymilisä on arvokas lisä nykyaikaiseen ruokavalioon. Useimmissa elintarvikkeissa tapahtuvan ruoanlaiton ja käsittelyn määrän vuoksi luonnollisia entsyymejä ei välttämättä lisätä kehoon usein, mikä aiheuttaa suurta stressiä haimaan ja immuunijärjestelmään. Entsyymilisä korvaa nämä entsyymit, jotka normaalisti hankitaan syömällä raakoja, kokonaisia elintarvikkeita, mikä auttaa palauttamaan kehon takaisin tasapainoon ilman, että ruokavaliota on muutettava voimakkaasti tavalla, joka voi olla epäkäytännöllistä monille ihmisille.
Yksi suosituimmista entsyymilisien tyypeistä on ruoansulatuslisä, joka on tarkoitettu auttamaan kehoa säätelemään ruokahalua, sulattamaan proteiineja, tärkkelyksiä ja rasvoja, ja voi lopulta auttaa laihtumiseen ja yleiseen hyvinvointiin. Tämäntyyppinen ruoansulatusentsyymilisä sisältää yleensä pankreatiinia ja pancrelipaasia proteiinien, tärkkelysten ja rasvojen sulattamiseen, pepsiiniä ja papaiineja proteiinien sulattamiseen, härkäsappia rasvojen sulattamiseen, diataasia tärkkelyksen sulattamiseen ja HCl: tä mahalaukun yleisen happamuuden lisäämiseksi.
Sarviapila on toinen suosittu entsyymilisä, joka auttaa monissa kehon olosuhteissa. Sarviapila auttaa puhdistamaan kehon limaa ja pitämään keuhkot toiminnassa hyvin, voitelee suoliston, auttaa poistamaan kaasun mahasta ja vähentää yleistä tulehdusta. Monet ihmiset, joilla on kroonisia ruoansulatusongelmia, huomaavat, että sarviapilan entsyymilisä auttaa lievittämään tai täysin selvittämään heidän ongelmansa.