Mikä on Eoandromeda?

Eoandromeda on Ediacaran -ajan eläinten suku, joka on päivätty noin 550 miljoonaa vuotta sitten. Nämä eläimet ovat mielenkiintoisia, koska ne näyttävät olevan ensimmäisiä aikuisia eläimiä fossiilisissa ennätyksissä, mikä heijastaa suurta muutosta elämässä maapallolla. Itse asiassa keskustellaan siitä, kuuluuko Eoandromeda ollenkaan eläinvaltakuntaan, ja jotkut tutkijat väittävät, että fossiiliset jäänteet voivat olla levien jäännöksiä. Todisteet näyttävät kuitenkin tukevan vahvasti ajatusta siitä, että nämä jäänteet ovat eläimiä, ja jos on, se merkitsee suurta löytöä.

Tähän sukuun on löydetty vain yksi laji, Eoandromeda octobrachiata, kahdeksan käsivarsinen organismi, jolla on säteittäinen symmetria. Jäljelle jääneistä fossiileista tiedemiehet ovat olettaneet, että organismilla oli kupolinmuotoinen runko ja että se oli luultavasti hyvin yksinkertainen, mikä osoitti erittäin karkeaa askelta sellaisten eläinten kehityksen tiellä, jotka kulkevat maapallolla tänään, vaikka organismi olisi voinut olla samanlainen kuin meduusat.

Kun otetaan huomioon Eoandromedan fossiilien sijainti, uskotaan, että eläimet asuivat merenpohjassa ja ehkä imevät veteen liuenneita ravintoaineita ja käyttävät niitä ruoana. Se oli luultavasti pehmeärakenteinen organismi, kun otetaan huomioon nykyaikaisten syvänmeren olentojen kehon rakenteet. Vähän tämän lisäksi tiedetään, mikä on odotettavissa, kun otetaan huomioon rajalliset fossiiliset todisteet ja rajoitukset eläinten tutkimisessa, jotka ovat olemassa vain fossiilisessa muodossa.

Toinen kiehtova asia Eoandromedassa on se, että eläimet säilytetään kahdella selvästi eri tavalla, Ediacaran -säilöminen ja Burgessin liuske. Ediakaraanin säilyttäminen on eräänlainen säilytys, jossa fossiileja säilytettiin mikrobimattoilla merenpohjassa, ja mikrobit kehittävät paksun kalvon, joka suojeli eläintä sen hitaasti rappeutuessa ja sitten mineralisoituneena muun merenpohjan kanssa. Burgessin liuskehoidossa fossiiliset jäänteet jäävät erittäin selkeisiin yksityiskohtiin liuskerakenteissa.

Nämä kaksi suojelutyyppiä säilyttävät erilaisia ​​rakenteita, minkä vuoksi oli vaikea vahvistaa, että tutkijat todella katsoivat samaa olentoa. Se, että löytyy esimerkkejä molemmista säilyttämistyypeistä, viittaa siihen, että Eoandromeda saattaa olla keskeinen osa fossiilisten tietueiden historiaa ja antaa vihjeitä, joita voitaisiin käyttää muiden fossiilien tunnistamiseen ja päivämäärään.