Kreikkalaisen tuulen jumalan Aeoluksen mukaan nimitetyt eoliset harpput on suunniteltu tuottamaan ääniä, kun tuuli virtaa niiden yli. Perinteiset eoliset harpput koostuivat muutamista kiinteistä osista, kuten puulaatikosta, kahdesta sillasta ja jousista, jotka ulottuvat siltojen yli harppun pituudella. Eoliset harppulangat voidaan valmistaa eri materiaaleista eripaksuisina haluttujen korkeuksien saavuttamiseksi.
Romanttisen aikakauden suosittu kotitalousväline, eolinen harppu löytyy edelleen nykyaikaisista kodeista ympäri maailmaa. Vaikka monet eoliset harpput ovat käsityönä ammattitaitoisia käsityöläisiä, toiset valmistetaan massakoneina teollisilla koneilla. Niitä on saatavana erikokoisina ja ne voidaan rakentaa materiaaleista, mukaan lukien teräs ja alumiini. Lähes mitä tahansa puulajia voidaan käyttää yhden näiden harppujen rakentamiseen.
Näiden harppujen pienemmät versiot sijoitetaan yleensä avoimiin ikkunoihin, joissa tuulenpuuska voi puhaltaa jousien yli ja tuottaa ääniä. Suuret eoliset harpput voidaan rakentaa kovasta teräksestä tai kestävästä puulajista, kuten tammesta, ja sijoittaa pysyvästi rakennuksen tai tuulisen kukkulan huipulle. Monet muistomerkit ja julkiset taidenäyttelyt keskittyvät suurten eolisten harppujen ympärille.
Eoliset harpput toimivat hyödyntämällä “pyörrekadulla” tunnettua ilmiötä, ilmiötä, joka johtaa von Karman -pyörreinä tunnettujen nesteen tai ilman kierteisiin pyörteisiin. Von Karmanin pyörteet, jotka kulkevat lineaarisissa ketjuissa, ovat suhteellisen yleisiä esiintymiä valtamerissä ja ilmakehässä. Pyörreliike, joka aktivoi eeolian harpin, on sama liike, joka saa lipun aaltoilemaan vasemmalle ja oikealle tuulen läsnä ollessa. Tuuli, joka virtaa eeolian harpin kielten yli, saa kielet värähtelemään ja luomaan ääntä.
Eoliset harpput voidaan rakentaa tuottamaan laaja valikoima ääniä matalasta, melkein kuulumattomasta humista erittäin koviin ääniin. Tuulen voimakkuus voi suuresti vaikuttaa eolisen harpin sävyyn. Riippumatta siitä, kuinka voimakas tuuli, eeolian harpin kielet tuottavat vain sävyjä tai taajuuksia, joilla jokainen merkkijono luonnollisesti resonoi; tuuli voi vain lisätä merkkijonon luonnollista sävyä.
Yleensä kevyet, tiukat, lyhyemmät eoliset harppulangat tarjoavat korkeampia ääniä, kun taas raskaat, löysät, pidemmät kielet tuottavat matalampia ääniä. Eoliset harppulangat, joiden halkaisija on pienempi, tekevät myös korkeampia ääniä ja suuremmilla halkaisijoilla matalampia ääniä. Oikea kieliyhdistelmä voi tuottaa tietyn soinun oikeissa tuuliolosuhteissa.