Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on valtion virasto, joka on kiinnostunut Amerikan ympäristöstä ja sen vaikutuksista ihmisten terveyteen. Se perustettiin vuonna 1970 Richard Nixonin johdolla vastauksena amerikkalaisten kasvaviin ympäristöongelmiin, ja se tekee usein yhteistyötä muiden virastojen kanssa optimaalisten tulosten saavuttamiseksi. EPA on vastuussa ympäristöstandardien laatimisesta ja noudattamisen valvonnasta, kuten Clean Air Act, ja työllistää 18,000 XNUMX ihmistä kaikkialla Yhdysvalloissa tukemaan tavoitteitaan. Lisäksi EPA tekee tutkimusta, auttaa rahoittamaan koulutusaloitteita ja tukee vapaaehtoisia pilaantumisen vähentämisohjelmia ympäri Yhdysvaltoja.
EPAa pidetään usein ensisijaisesti sääntelyvirastona. Sen lisäksi, että EPA laatii tärkeitä ympäristösäännöksiä pilaantumisstandardien ja puhdistusohjelmien vahvistamiseksi, EPA valvoo niitä myös suuren kenttäagenttiryhmän avustuksella. EPA valvoo myös tiettyjä muun lainsäädännön näkökohtia, jotka liittyvät Amerikan ympäristöön, ja sillä on suuri joukko lakimiehiä ja muita oikeusalan ammattilaisia varmistaakseen, että se toimii asianmukaisesti ja lain mukaisesti. Kaikki teollisuudenalat, jotka voivat päästää epäpuhtauksia, ovat EPA -sääntelyn ja tarkastusten alaisia, ja monet teollisuudenalat tekevät yhteistyötä EPA: n kanssa ylläpitääkseen korkeita ympäristönormeja.
Lisäksi EPA rahoittaa yksityisiä tutkimusohjelmia apurahoilla ja tekee myös laajaa omaa tutkimusta, jota tukevat laboratoriot eri puolilla maata ja hyvin koulutetut tiedemiehet ympäristöstä. EPA -tutkimus tukee ehdotettuja asetuksia ja auttaa myös virastoa oppimaan lisää ympäristöstä ja hauraista suhteista, jotka pitävät sen vakaana. Tämän tutkimuksen avulla EPA suorittaa julkisia koulutusohjelmia esimerkiksi jätteiden kaatamisesta, ilmansaasteista ja ympäristön saastumisesta.
EPA tukee lukuisia ohjelmia, mukaan lukien kattava ympäristönsuojelu-, korvaus- ja vastuulaki (CERCLA), jonka useimmat amerikkalaiset tuntevat paremmin nimellä Superfund. Superrahastosivusto on nimetty myrkyllisen jätteen sijoituspaikaksi, joka on hylätty ja joka on puhdistettava, ja EPA joko ryhtyy puhdistustoimenpiteisiin tai nostaa syytteen vastuuhenkilöstä niin, että puhdistus maksetaan. Superrahasto -ohjelma alkoi vuonna 1980 vastauksena suureen määrään hylättyjä alueita ympäri maata, joiden todettiin olevan erittäin myrkyllisiä, mukaan lukien entiset tehtaat, kaivokset ja kaatopaikat.
EPA ylläpitää tavoitteidensa saavuttamiseksi laajaa luetteloa epäpuhtauksista, niiden vaikutuksista ihmisten terveyteen ja ympäristöön sekä hyväksyttäviltä tasoilta. Kun EPA tutkii aluetta, maaperästä, ilmasta ja vesinäytteistä määritetään, mitä epäpuhtauksia voi olla läsnä ja kuinka paljon, ja tämän määrittämisen jälkeen tehdään tarvittaessa toimintasuunnitelma puhdistusta varten. EPA pyrkii myös vähentämään saastumisen ja vaarallisten käytäntöjen kokonaismäärää Yhdysvalloissa, jotta tulevat sukupolvet voivat nauttia puhtaasta ilmasta, puhtaasta vedestä, turvallisista asuin- ja työskentelypaikoista sekä kauniista luonnosta.