Epäoikeudenmukainen työkäytäntö viittaa yleisesti lain rikkomiseen, kuten Yhdysvaltojen kansalliseen työsuhteeseen (NLRA). NLRA on liittovaltion lakeja, jotka säätelevät sitä, miten työnantajien on kohdeltava työntekijöitään. Nämä lait antavat työntekijöille lukuisia oikeuksia, kuten lakko -oikeuden, ammattiliiton muodostamisen ja työskentelyn syrjimättömässä ympäristössä. Kaikki työnantajan toimet, joiden tarkoituksena on kieltää, viivyttää tai sivuuttaa nämä oikeudet, ovat epäreilua työkäytäntöä.
Historiasta löytyy monia esimerkkejä siitä, että työnantajat käyttävät hyväkseen asemaansa. Tämän seurauksena monet työntekijät ovat joutuneet työskentelemään olosuhteissa, joita nykyään pidettäisiin epäoikeudenmukaisina monissa maissa. Tästä syystä monet maat ovat katsoneet tarpeelliseksi panna täytäntöön lakeja, jotka suojaavat työntekijöitä ja määrittelevät työntekijöiden oikeudet ja työnantajan velvollisuudet. Tällaisen lainsäädännön nimi ja siinä esitetyt ehdot voivat vaihdella maittain.
Epäoikeudenmukainen työkäytäntö voi käsitellä monia työllisyyden näkökohtia. Suurin osa tällaisesta lainsäädännöstä on yleensä omistettu ihmisten kohtelulle heidän työskennellessään. Voidaan esimerkiksi pitää epäreiluna käytäntönä, että ihmiset työskentelevät enemmän kuin tietty määrä tunteja. Henkilöllä voi olla tietty määrä taukoja, joita hänellä on oikeus työskennellessään.
Ympäristöolosuhteet, joissa ihmiset työskentelevät, voivat olla oikeudenmukaisen työkäytännön alaisia. Saatetaan vaatia tietyn tason kiinteistön ylläpitoa. Tietyissä työympäristöissä voidaan vaatia esineitä, kuten ensiapupakkauksia, luettelo työlaeista tai suojavarusteita, joissa työntekijät voivat käyttää niitä. Epäoikeudenmukaiset työkäytännöt voivat johtua myös tavasta, jolla henkilö irtisanotaan tai hänelle ilmoitetaan irtisanomisesta.
Monet työlait säätelevät myös ammattiliitoihin liittyviä asioita. NLRA antaa työntekijöille oikeuden liittyä tai muodostaa ammattiliiton ja osallistua ammattitoimintaan. Tavoitteena varmistaa oikeudenmukaisuus työpaikalla ei jää pelkästään kirjallisten sääntöjen ja määräysten varaan. Työntekijöillä on myös oikeus lakkoon, jos he uskovat, että heidän työolojaan tai palkkojaan on parannettava. Työnantajan yritys kieltää työntekijältä nämä oikeudet on epäreilu työkäytäntö.
Yleensä työlainsäädäntö koskee useimpia työntekijöitä, mutta näin ei aina ole. Yhden alan epäreilua työkäytäntöä ei voida pitää epäoikeudenmukaisena toisella alalla. Esimerkiksi poliisilta ja lääkäreiltä voidaan evätä oikeus lakkoon. Voi myös olla tilanteita, joissa tietylle toimialalle on laadittu erityissäännöksiä. Esimerkiksi Etelä -Afrikan työlaissa on osia, jotka koskevat erityisesti maataloustyöntekijöitä.