Nimi “epäorgaaninen lannoite” saattaa näyttää viittaavan siihen, että lannoite ei ole luonnollinen. Tämän tyyppinen lannoite sisältää itse asiassa myös luonnollisia yhdisteitä. Ero on siinä, että kaava on koottu jalostamoon sen sijaan, että se koostuisi luonnosta, kuten se tapahtuu orgaanisten lannoitteiden kanssa. Esimerkiksi lanta on eräänlainen orgaaninen lannoite.
Epäorgaaninen lannoite sisältää myös hyödyllisiä kemiallisia ja kivennäisaineita ja tarjoaa kasvien kasvattamiseen tarvittavat ravintoaineet. Tämän tyyppistä lannoitetta voi ostaa useimmista puutarhatarvikekaupoista.
Epäorgaaninen lannoite, joka on usein kohtuuhintainen, koostuu mineraalipohjaisista ravintoaineista, jotka on valmistettu välittömästi viljelykasveille. Toisin kuin luonnonmukainen lajike, epäorgaanisen lannoitteen ei tarvitse hajota ajan myötä ravinteiden syöttämiseksi kasveille. Useimmat epäorgaaniset lannoitteet sisältävät tasapainoisia määriä typpeä, kaliumia ja fosforia kasvien ruokintaan ja kasvun edistämiseen. Nämä aineet ovat usein peräisin kemiallisista prosesseista, kuten ureasta, ammoniumsulfaatista ja kalsiumnitraatista. Kalium-, fosfaatti- ja kalkkikaivokset voidaan myös käsitellä epäorgaanisena lannoitteena.
Jotkut puutarhurit pitävät epäorgaanista lannoitetta kätevänä aliravittujen kasvien pelastamiseen, koska fosfori-, kalium- ja typpiseos voivat tarjota välittömän hoidon. Kaiken kaikkiaan epäorgaanisen lannoitteen ravintoaineet auttavat ravitsemaan kasvin juuria, varret, versot, lehdet ja kukinnat. Viljelykasvista riippuen näitä lannoitteita on levitettävä vähintään kaksi kertaa tietyn kasvukauden aikana, jotta kasvit kasvavat tehokkaasti. Puutarhurit käyttävät yleensä käsiään tai puutarhanhoitolaitteistoa levittääkseen kemiallisen lannoitteen tasaisesti maaperälle pakkauksen ohjeiden mukaisesti. Lannoitus levittimillä tai muilla työkaluilla varmistaa, että kasvit saavat yhtä paljon ravinteita epäorgaanisesta lannoitteesta.
Epäorgaaniset lannoitteet tarjoavat joitain etuja, kuten kohtuuhintaisuutta, mukavuutta ja tehokkuutta ravitsevissa kasveissa. Haitat koskevat myös kemiallisia lannoitteita. Esimerkiksi liuottamisprosessi tapahtuu liiallisesta kastelusta. Liian paljon vettä saa lannoitteen huuhtoutumaan pois, jolloin kasvit menettävät elintärkeitä ravintoaineita.
Toinen ongelma voi ilmetä, kun puutarhuri käyttää liikaa epäorgaanista lannoitetta. Typpi-, fosfori- ja kaliumravinteiden lisäksi lannoite sisältää myös muita kemikaaleja ja suoloja. Ravinteiden kanssa sekoittuvat suolat ja yhdisteet kertyvät usein maaperään sen sijaan, että ne imeytyisivät kasvien juuriin. Kerrostuma muuttuu lopulta myrkylliseksi ja uhkaa ihmisten terveyttä, jos se saastuttaa pohjaveden.
Liian suuren epäorgaanisen lannoitteen lisääminen myös polttaa tai tappaa kasvit ja niiden juuret. On tärkeää lisätä tarkka määrä maaperään ja välttää lannoitteen levittämistä mihinkään kasvien osaan. Kaiken kaikkiaan asiantuntijat huomauttavat, että epäorgaanisella lannoitteella on yhtä paljon etuja kuin orgaanisella lannoitteella. Se on yleensä turvallista käyttää niin kauan kuin puutarhuri noudattaa ohjeita.