Epäsäännöllinen substantiivi on substantiivi, joka ei noudata kielellä yleisesti hyväksyttyjä substantiivien muotoja. Yleisin epäsäännöllisyyden muoto englanniksi on monikkomuoto, mutta muilla kielillä epäsäännöllisyys voi sisältää morfologisia muutoksia, kuten sukupuolta, erityisiä substantiivikannan muotoja ja epäsäännöllisiä taivutuksia. Jokainen epäsäännöllinen substantiivi voi noudattaa omaa muutosmalliaan tai sillä voi olla vain yhdelle sanalle ominaisia morfologisia muutoksia.
Yleisin syy substantiiville ottaa epäsäännöllinen muoto johtuu siitä, että se on sisällytetty toisen kielen kieleen. Tällaisissa tapauksissa sanan on sallittu säilyttää alkuperäiset muodonsa sen sijaan, että se olisi mukautettu kielen muotoihin. Hyvä esimerkki tästä on substantiivi ‘datum’. Datum on singulaarinen sana, joka tarkoittaa latinalaisesta ‘tietoa’. “Datumin” monikkomuoto ei ole tavallisessa englanninkielisessä muodossa “datums”, vaan “data”, joka on säännöllinen latinalainen monikkomuoto.
Tähän ajatukseen liittyy murteiden sulautuminen kansalliseksi kieleksi. Jälleen englanti esimerkkinä, monikosta ‘s’ on tullut monikko substantiivien valinnassa, mutta aikaisemmin on käytetty muita monikkoja, kuten ‘en’ ja ‘eth’, jättäen epäsäännölliset substantiivit, kuten ‘lapsi’, mikä on monikkomuoto ‘lapset’. Tämä tapahtuu, kun kieli ei jostain syystä muuta sanan monikkomuotoa yhdestä toiseen.
Toinen syy epäsäännöllisyyteen on se, että substantiivin muodon säännöllinen muutos sukupuolen tai numeron suhteen muuttaa sanan muodossa, joka ei kuulosta oikealta tai vaikeuttaa sanomista. Tämä saattaa selittää, miksi on yksi lammas ja kaksi lammasta kahden lampaan sijasta.
Toinen englanninkielisten substantiivien epäsäännöllisyys on omistus. Säännöllinen omistusosa lisää substantiiviin heittomerkit ja ” s ”. Tästä syntyy esimerkiksi ”kapellimestari”. Kun sana päättyy ” s ”, kuten ” väestönlaskenta ” ja kun monikkosääntöjä on pelissä, sanan käsittelyssä on epäsäännöllisyys. Jotkut ihmiset lisäävät finaaliin vain heittomerkit, kun taas toiset noudattavat tavanomaista muotoa ja lisäävät sekä heittomerkit että numerot. Tämä tarkoittaa sitä, että Charles, jolla on jotain, voisi tehdä siitä Charlesin tai Charlesin kirjoittajasta riippuen.
Epäsäännöllinen latinan kielen substantiivi on sellainen, jossa substantiivien epäsäännöllisyys ei rajoitu lukumäärään eikä jostain syystä sovi olemassa oleviin viiteen taivutusluokkaan. Nämä viisi alkuperäistä luokkaa on jaettu alkuperäisen varren sanapäätteellä. Syitä tähän voi olla useita. Jotkut sanat esimerkiksi vähenevät vain yksikkömuodossa tai vain monikossa. Nämä ovat epäsäännöllisiä, koska joitain sanamuotoja ei yksinkertaisesti ole olemassa.
Latinalaisella on myös kuusi substantiivia, jotka eivät vähene lainkaan. Kolme ensimmäistä ovat “fas”, joka tarkoittaa kohtaloa, “instar”, joka tarkoittaa samankaltaisuutta, ja “harja”, joka tarkoittaa aamua. “Nefas”, joka tarkoittaa kauhistusta, “nihil”, joka ei tarkoita mitään, ja “secus”, joka tarkoittaa yhdyntää, ovat kolme muuta. Jokainen on epäsäännöllinen substantiivi, koska se on saatavana vain nimitys- ja akkusatiivi -yksikkömuodossa.
Latinaksi sanasta on myös mahdollista tulla epäsäännöllinen substantiivi, koska se on heterogeeninen. Tämä tarkoittaa, että substantiivilla ei ole kiinteää kieliopillista sukupuolta ja että substantiivin päättyminen muuttuu. Tämä muuttaa siksi substantiivin taivutusta sille annetun sukupuolen mukaan. Jotkut substantiivit muuttavat myös sukupuolta, kun ne siirretään yksikkömuodosta monikkoon, kun taas toiset muuttavat merkitystä, jos ne asetetaan monikkoon.
Unkarin epäsäännölliset substantiivit muuttuvat, koska joillakin substantiivilla on varret, jotka muuttavat niihin liitetyt jälkiliitteet taivutettaessa. Muut varret muuttuvat sen jälkiliitteen mukaan. Esimerkiksi unkarilainen mansikan sana on ‘eper’. Jos liitettävä jälkiliite alkaa konsonantilla, varsi on muuttumaton, mutta jos jälkiliite alkaa vokaalilla, varren viimeinen vokaali poistaa itsensä. Monikko ‘eper’ on siis ‘eprek’ eikä ‘eperek’.