Jokaisella kielellä on alueita, joilla se pitää kiinni vakiintuneista säännöistä, ja alueita, joissa se rikkoo niitä mahdollisuuksien mukaan. Englannissa verbit tekevät molemmat. Säännölliset verbit ovat hyvin käyttäytyviä, kuvaavatko ne jotain menneisyydessä, nykyisyydessä tai tulevaisuudessa tapahtunutta. Ne noudattavat joka kerta samalla tavalla konjugaatiosääntöjä. Epäsäännölliset verbit ovat kuitenkin toimintasanojen pahoja poikia, koska ne saavat odottamattomia muotoja puhuessaan menneisyydestä.
On mahdotonta määrittää verbien tarkkaa määrää millä tahansa kielellä milloin tahansa. Kielet ovat todella hyvin juoksevia; puhujat voivat kolikoida verbin tai käyttää sellaista, jota sanakirja ei ole virallisesti tunnustanut ja vanginnut, ja verbi voi myös kadota kansan kielestä. Koska kielitieteilijät arvioivat, että 25,000 100,000 – 15 400 englanninkielistä verbiä eli noin XNUMX% sanastosta saattaa olla päivittäisessä käytössä. Näistä sujuva puhuja tarvitsee hallita epäsäännöllistä verbiä vain silloin tällöin – XNUMX niistä on kaikki, joita tarvitaan sujuvuuteen.
Näiden lukujen perusteella on houkuttelevaa olettaa, että epäsäännöllinen englanninkielinen verbikokoelma ei ole sellainen asia, jonka puhujien on oltava liian tuttuja. Tämä ei ole täysin totta, koska yleisimmin käytettyjen verbien joukossa on todennäköisesti epäsäännöllinen. Missä olisimme loppujen lopuksi ilman verbiä olla? Se ei ole vain epäsäännöllinen verbi menneisyydessä, vaan myös nykyisyydessä. Muita yleisiä epäsäännöllisiä verbejä ovat olla, syödä ja tehdä.
Vaikka useimmat epäsäännölliset verbit käyttäytyvät nykyisessä aikamuodossa melko hyvin ja käyttävät samoja loppuja kuin täysin tavalliset serkkunsa, verbi olla on poikkeus. Minä olen, mutta sinä olet, ja hän on. Tämä erottaa sen muista epäsäännöllisistä. Esimerkiksi minä juoksen, sinä juokset ja he juoksevat, kun hän juoksee noudattaa nykyajan konjugaation sääntöjä.
Säännölliset verbit muodostavat melko ennustettavan menneisyyden, lyömällä ed morfeemia. Menneisyyden perusmuoto käyttää samaa muotoa kuin aikaisempi partisiimi: Kävin kaupassa eilen illalla on ainoa toiminto, joka on valmis, ja olen kulkenut kauppaan joka ilta tänä viikonloppuna on sama sanallinen muoto yhdistettynä on, mikä tekee siitä menneisyys. Monet epäsäännölliset verbit ovat epäsäännöllisiä vain tiettyyn pisteeseen asti, ja kun he ovat vahvistaneet epäsäännölliset muodonsa, se pysyy samana aiemman partisiivin kanssa. Myin taloni ja olen myynyt useita taloja, jotka käyttävät samaa lomaketta.
Muut epäsäännölliset verbit muuttavat säännön rikkomisen kuvataiteeksi. Nämä ovat verbejä, jotka vaativat epäsäännöllistä konjugaatiota menneisyydessä. Vannoin oppivani englantia perusmenneisyydessä, kun taas olen aina vannonut, että opiskelen englantia, jossa käytetään menneitä partikkeleita.