Meningioomat ovat aivokalvon kasvaimia, kalvoa, joka peittää aivot ja selkäytimen. Yleisimmin nämä ovat hyvänlaatuisia meningiomia tai asteen I meningioomia, jotka pysyvät pieninä eivätkä kasva loputtomiin kuin syöpäkasvaimet. Epätyypillinen meningioma, jota kutsutaan myös luokan II meningiomaksi, on aivokalvon kasvain, joka voi olla pahanlaatuinen ja kasvaa takaisin hoidon tai poiston jälkeen. Kolmannen asteen meningioma kasvaa aggressiivisesti ja uhkaa puristaa viereisen aivokudoksen ja tunkeutua luuhun. Jopa hyvänlaatuinen meningioma voi olla vaarallinen, koska se on lähellä aivoja.
Yksi yleisimmistä aivokasvainten muodoista, meningioomat muodostavat noin 30 prosenttia kaikista tällaisista syövistä. Meningiomien diagnoosi tehdään useimmiten magneettikuvauksella (MRI). Potilaille, joilla on oireita, on ensin tehtävä neurologinen tutkimus ja sitten aivokuvaus sen määrittämiseksi, onko heillä aivokasvain. Oireettomilla potilailla diagnoosi tapahtuu joskus aivojen kuvantamisen aikana, jota pyydettiin toisen lääketieteellisen valituksen vuoksi.
Oireellisilla potilailla on usein epätyypillisiä tai pahanlaatuisia lajikkeita. He raportoivat neurologisia oireita, kuten päänsärkyä, kouristuskohtauksia, tunnehäiriöitä, pahoinvointia, näön hämärtymistä ja valoherkkyyttä. Ne voivat kehittyä melkein mihin tahansa hermoston osaan, mutta useimmat meningioomat esiintyvät päässä, usein lähellä aivorunkoa, kallon pohjaa, laskimonsinusta tai näköhermon vaippaa.
Epätyypillinen meningioma on yleisempi keski -ikäisillä tai sitä vanhemmilla naisilla ja harvinainen lapsilla; selkärangan meningioomia esiintyy harvoin miehillä. Niillä on nopeampi kasvuvauhti kuin luokan I kasvaimilla, mutta ne kasvavat hitaammin kuin selvästi pahanlaatuiset. Asteen II meningioomat muodostavat alle 10 prosenttia kaikista ilmaantuvuuksista. Pahanlaatuisia II asteen tapauksia on noin 2 prosenttia.
Tutkijat ovat yhdistäneet maningioomien puhkeamisen mutaatioon geenissä, joka koodaa tuumorisuppressoriproteiinia. Tämän geenin vakavat, synnynnäiset mutaatiot aiheuttavat oireyhtymän, jossa potilaille kehittyy useita hyvänlaatuisia kasvaimia. Muut mutaatiot johtavat suurempaan hyvänlaatuisen tai epätyypillisen meningiooman riskiin. Pieni osa tapauksista on liittynyt perinnölliseen sairauden muotoon; Suurin osa lapsista, joille kehittyy II asteen meningioma, kuuluu tähän luokkaan. Lasten asteen II ja III meningiomat ovat usein melko vakavia ja etenevät nopeasti.
Epätyypillinen meningioma saattaa vaatia hoitoa kasvun estämiseksi. Kaikki potilaalle oireita aiheuttavat kasvaimet käsitellään yleensä pahanlaatuisina. Hoitoon kuuluu kirurginen poisto ja seuranta sädehoidolla jäljellä olevien kasvainsolujen tappamiseksi.
Päätös hoitaa kasvainta punnitaan sen kasvua, nykyisiä ja tulevia riskejä aivokudokseen, potilaan ikään ja terveyteen sekä leikkauksen mahdollisiin seurauksiin, kuten infektioon tai aivoturvotukseen. Joskus säteily- ja leikkausiskut voivat olla suurempia ongelmia kuin hitaasti kasvavan kasvaimen aiheuttama riski. Esimerkiksi iäkkäillä potilailla, joilla ei ole nopeasti kasvavia kasvaimia, säännöllinen tarkkailu on usein parempi hoito, koska leikkaus voi aiheuttaa hengenvaarallisempia komplikaatioita kuin kasvaimet itse. Asteen I kasvain palaa harvoin, jos se on poistettu kirurgisesti, mutta epätyypillisellä meningioomalla on suurempi uusiutumisriski.