Ependyma on solukalvo, joka ympäröi aivojen ja selkäytimen kammioita. Se koostuu tyypillisesti ependymaalisista soluista, joissa on karvaisia ulokkeita, joita kutsutaan silmuiksi, jotka voivat auttaa liikuttamaan aivo-selkäydinnestettä (CSF) koko selkärangan ja aivojen. Ependymassa on myös soluja, joita kutsutaan tanyyteiksi, jotka usein yhdistyvät hermosoluihin ja voivat auttaa siirtämään erityyppisiä molekyylejä aivoihin ja aivoista. Nämä solut voivat hallita aivolisäkkeen toimintaa ja voivat myös vaikuttaa typpioksidin synteesiin neurologisen toiminnan ja verenkierron hallitsemiseksi. Rakenteet, joita kutsutaan mikrovilliksi kalvossa, voivat absorboida CSF: n.
Ependymaaliset solut liittyvät erilaisiin pieniin elimiin, mukaan lukien aivo -selkäydinnestettä erittävät koroidipunokset ja postrema -alue aivojen neljännen kammion lopussa, jota yleensä hallitsevat mikrovillit. Ependyma on tyypillisesti kytketty käpyrauhanen, joka vastaa melatoniinin erittymisestä, aivolisäkkeen takaosasta ja muista pienistä aivojen elimistä. Se toimii myös fyysisenä esteenä, ja se voi myös estää potentiaalisesti vaarallisia materiaaleja CSF: ssä aiheuttamasta aivovaurioita. Se suodattaa usein toksiineja ennen kuin molekyylit tai nesteet pääsevät läpi.
Suodatusprosessia avustavat yleensä entsyymit, jotka mahdollistavat molekyylien kuljettamisen. Myrkyt tukkeutuvat, ja amiiniksi kutsutut aineet, joihin kuuluvat serotoniini ja dopamiini, voidaan deaktivoida ependymassa sijaitsevalla monoamiinioksidaasilla. Tanyyytit, jotka ovat yhteydessä hermosäikeisiin, hallitsevat joskus aivolisäkkeen hormonitasoja ja ovat usein läsnä aivojen osassa, jota kutsutaan hypotalamukseksi. Ependymassa on myös paikkoja, joihin aivojen vettä ja elektrolyyttejä säätelevä aine voi sitoutua.
Jotkut lääketieteelliset tutkimukset ovat ehdottaneet, että ependymassa voi olla kantasoluja. Jotkut tutkijat ajattelevat tämän tyyppisten hermosolujen mahdollisesti palauttavan kuulon, kun ne istutetaan sisäkorvaan ja sisäkorvan elimeen. Kalvoon liittyviä lääketieteellisiä ongelmia voivat olla tulehdus, kasvain, jota kutsutaan ependymomaksi, ja eräänlainen kasvain, joka on peräisin suonikalvosta.
Ependyma voi myös osallistua neurologiseen toipumiseen aivojen tai muiden keskushermoston osien loukkaantumisen jälkeen. Kalvon solut voivat säätää fibroblastien kasvutekijä -nimistä ainetta ja aktivoida trauman jälkeen. Siksi tämä suojaava solukerros säätelee neurologista toimintaa, verenkiertoa ja hermoston kykyä toipua.