Epicatechin on flavonoli, jota esiintyy tietyissä kasveissa, kuten rypäleissä, teessä ja kaakaossa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeiden epikatekiinipitoisuuksien sisältävien tuotteiden kulutus voi tarjota monia terveyshyötyjä. Erityisesti sen uskotaan vähentävän monien yleisten sairauksien, kuten sydänsairauksien, diabeteksen ja syövän, todennäköisyyttä. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että se liittyy samojen sairauksien aiheuttamien oireiden lievittämiseen. Jotkut tutkijat uskovat, että epikatekiini voi myös parantaa muistia.
Koska tutkimukset ovat löytäneet yhteyksiä epikatekiinien kulutuksen ja hyvän terveyden välillä, on tärkeää tietää, mistä näitä flavonoleja löytyy. Niitä on eniten sellaisissa kulutustarvikkeissa kuin vihreä tee, suklaa ja viini. Niitä voi löytyä myös rypälemehusta ja kuumasta kaakaosta sekä pienemmissä määrissä muissa teemuodoissa, kuten mustassa teessä.
Epikatekiinin edut havaittiin aluksi, kun tiedemies huomasi, että Panaman kuna -ihmisillä esiintyi vain noin kymmenen prosenttia niistä sairauksista, jotka ovat melko yleisiä länsimaisessa yhteiskunnassa, erityisesti sydänsairaudet, diabetes ja syöpä. Jatkotutkimusten jälkeen havaittiin, että tämä ihmisryhmä kuluttaa suuria määriä, lähes 40 kuppia (noin 9.4 litraa) kaakaota viikossa. Tämän seurauksena tehtiin lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, onko epikekiinipitoisten elintarvikkeiden kulutuksen ja terveyden välillä korrelaatiota.
Eräässä tutkimuksessa laboratoriorotille tehtiin sydänleikkaus, jota kutsutaan sepelvaltimon ligaatioksi. Jotkut eläimet söivät lisäaineita, jotka sisältävät epikatekiiniä, kun taas toiset eivät. Tutkijat havaitsivat, että lisäravinteita kuluttaneilla oli vähemmän sydämen vaurioita ja niillä oli vähemmän kongestiivista sydämen vajaatoimintaa kuin niiden täydentämättömillä vastineilla. Lisäksi epikatekiinejä käyttävillä eläimillä havaittiin pienempiä määriä rasvaa ja valtimoiden rappeutumista.
Tutkijat havaitsevat yhä enemmän flavonoleja, kuten epikatekiiniä, arvokkaiksi antioksidantteiksi. Eräs tutkimus osoitti, kuinka paljon epikaattiinipitoisia elintarvikkeita voi olla hyödyllistä ehkäistä erilaisia syöpiä, kuten ihosyöpää. Ihosyövän tapauksessa niiden uskotaan absorboivan syöpää aiheuttavat ultraviolettisäteet vähentäen ihon vaurioita.
Toisessa laboratoriotutkimuksessa diabeteshiirillä oli 50 prosentin kuolleisuus. Kun niitä täydennettiin epikatekiineillä, kuolleisuus parani vain muutaman kuukauden kuluttua 8.4 prosenttiin. Flavonoli on myös yhdistetty parantuneeseen muistitoimintoon. Tutkijat ovat havainneet, että tämä pätee erityisesti silloin, kun epikatechiinien kulutus tapahtuu liikunnan yhteydessä. Näin ollen sen uskotaan vähentävän ikääntymisen vaikutuksia muistiin ja oppimiseen. Se voi jopa auttaa Alzheimerin taudista kärsiviä ihmisiä.