Epiduraalinen tai epiduraalinen anestesia liittyy usein synnytykseen, vaikka totuus on, että sitä voidaan käyttää monentyyppisten fyysisten vaivojen ja kipujen tai neuralgian hoitoon, kun yleisanestesiaa tai invasiivisempia toimenpiteitä ei suositella tai ne eivät sovellu. Sitä suositellaan seuraavissa tapauksissa:
Epiduraali on valinta, joka annetaan naisille luonnollisen synnytyksen aikana. Se tukahduttaa kipua vaikuttamatta lihasvoimaan, mikä tarkoittaa, että nainen ei voi enää tuntea supistuksia, mutta pystyy silti työntämään lääkärin ohjeiden mukaan. Sitä voidaan joskus käyttää keisarileikkausleikkauksiin, vaikka tämä ei ehkä riitä anestesiaan, joten lääkärit voivat joskus suositella muita lääkkeitä tai yleisanestesiaa. Epiduraalia voidaan käyttää tietyntyyppisten kroonisten kipujen hoitoon, jotka eivät ole vastanneet mihinkään muuhun paikalliseen tai yleiseen hoitoon. Tätä kutsutaan usein epiduraaliseksi steroidi -injektiona, ja siinä käytetään steroidia kipujen ja tulehdusten hoitoon, jotka usein liittyvät selkäkipuun. Se on tehokas useimpiin kiputyyppeihin, jotka liittyvät alavartaloon, erityisesti vatsaan ja lantioon.
Anestesia annetaan asettamalla pistos tai katetri epiduraaliseen tilaan, selkärangan kalvoalueelle. Kun katetri on asetettu, sen läpi annetaan useita lääkkeitä, jotka aiheuttavat tilapäisen mutta täydellisen tunteen menetyksen alueella. Synnytyksen aikana yksinkertainen epiduraalinen injektio voi riittää useimmille naisille, vaikka lääkärit voivat päättää sijoittaa katetrin joka tapauksessa. Injektio itsessään voi olla hieman kivulias suoritettaessa, koska siihen liittyy pitkän neulan asettaminen syvälle selkärankaan. Useimmat ihmiset kuitenkin raportoivat vain tuntevansa painetta ja epämukavuutta kipun sijasta.
Epiduraalin käytön aiheuttamat komplikaatiot ovat pieniä ja harvinaisia. Alle 1 naisella 10,000: sta on jonkinlainen hermovaurio, tahaton puhkeaminen tai katetrin väärä sijoittaminen. Päänsärkyä ja selkäkipua on myös raportoitu tämän anestesian saamisen jälkeen. Useimmissa tapauksissa vaikutukset ovat tilapäisiä ja muuttuvat muutamaa tuntia tai päivää katetrin poistamisen jälkeen.