Epiduraali on eräänlainen anestesia, jota käytetään yleisimmin voimakkaan synnytyksen kipujen tukahduttamiseen. Tämän toimenpiteen aikana anestesia ruiskutetaan pussia ympäröivälle alueelle, joka sisältää selkärangan aivo -selkäydinnestettä. Kun tämä pussi, joka tunnetaan kovana, puhkaistaan ja alkaa vuotaa, joillekin potilaille voi kehittyä yksi epiduraalien sivuvaikutuksista, kohtalainen tai voimakas päänsärky. Tätä kutsutaan epiduraaliseksi päänsärkyksi, ja siihen voi liittyä muita oireita. Vaikka tämäntyyppiset päänsäryt häviävät usein lyhyessä ajassa, vaikea epiduraalinen päänsärky voi vaatia toisen lääketieteellisen toimenpiteen, joka tunnetaan verilaastarina.
Epiduraalinen päänsärky esiintyy tyypillisesti vain hyvin pienellä osalla ihmisistä, jotka saavat epiduraaleja. Nuoremmat ihmiset ovat yleensä alttiimpia näille päänsärkyille, samoin kuin naiset. Erityisesti raskaana olevilla naisilla on suurempi riski saada epiduraalinen päänsärky.
Epiduraalinen päänsärky ei välttämättä aina tapahdu, jos selkäydinneste alkaa vuotaa, mutta arvioidaan, että yli puolella potilaista, joille tämä tapahtuu, kehittyy päänsärky. Useimmissa tapauksissa tämä tapahtuu yleensä muutamasta tunnista viikkoon epiduraalipuudutuksen jälkeen. Joissakin harvinaisissa tapauksissa päänsärkyä on kuitenkin raportoitu muutama viikko anestesian jälkeen.
Yleisin epiduraalisen päänsäryn oire on tietysti päänsärky. Se on tyypillisesti huonompi seisoessaan ja yleensä häviää kokonaan heti, kun potilas makaa. Epiduraalisten päänsärkyjen vakavuus voi vaihdella. Jotkut potilaat kuvaavat kipua kohtalaiseksi, mutta suurin osa sanoo, että se on yksi pahimmista päänsärkyistä, joita he ovat koskaan kokeneet.
Tavallisen päänsäryn lisäksi potilaat voivat kokea myös muita oireita. Pääkipujen ohella niskassa voi olla myös kipeä tunne. Migreenin kaltaiset oireet ovat myös yleisiä, kuten pahoinvointi, herkkyys valolle tai korvien soiminen tai muut kuulo -ongelmat.
Usein epiduraalinen päänsärky häviää viikon tai kahden kuluessa. Tänä aikana potilaan on pysyttävä makuulla. Kipua voidaan hallita käsikauppalääkkeillä tai reseptilääkkeillä, ja jotkut potilaat huomaavat, että kofeiini voi lievittää kipua.
Vakavat epiduraaliset päänsäryt, jotka eivät häviä itsestään, vaativat tyypillisesti lääketieteellisen toimenpiteen, jota yleisesti kutsutaan verilaastareiksi. Tämä tehdään ottamalla potilaalta verta, joka ruiskutetaan sitten selkään lähelle selkäydinnestettä. Veri alkaa sitten hyytyä ja toimii tulpana reiästä, josta neste vuotaa.
Lievä päänsärky helpottaa joskus lähes välittömästi, mutta se voi kestää jopa 24 tuntia. Pieni määrä potilaita voi edelleen kokea epiduraalista päänsärkyä. Jos näin tapahtuu, verilaastari on ehkä toistettava.