Epiduraalineula on neula, jota käytetään ei -kirurgisessa toimenpiteessä anestesian ja/tai lääkkeen ruiskuttamiseksi selkärangan epiduraaliseen tilaan. Tämä tila on nikamien – selkärangan luiden – ja kovakalvon, paksun kalvon, joka peittää selkäytimen, välillä. Se on samanlainen kuin injektioneula, koska siinä on pyhä ydin; Kuitenkin, kun injektioneulalla on suora, jyrkästi lävistävä kärki, epiduraalineulalla on käyrä, joka on kaareva, tylppä ja hieman levittynyt. Vaikka kaikki neulatyypit voidaan kiinnittää muovi- tai lasiruiskuun, joiden tilavuusmerkinnät ovat kuutiosenttimetreinä (cc), epiduraalineulalla on pituusmerkinnät 0.40 cm: n välein itse neulaan sen tunkeutumissyvyyden osoittamiseksi.
Epiduraalineula on pituudeltaan yleensä noin 3 cm – noin 7.6 cm. Epiduraalisen neulan koot määräytyvät neulan ontelon tai sisäputken halkaisijan mukaan. Mittarin mitoitus on merkitty käänteisessä suhteessa, ja suuret mittarit osoittavat pienempiä neulan halkaisijoita.
Epiduraalineuloilla annettuja injektioita kutsutaan “epiduraaleiksi” tai “selkäydinlohkoiksi”. Niitä annetaan yleisimmin kivun lievitykseen synnytyksen aikana tai selkäkipuun yleensä. Kun annetaan selkäkipua, steroidi, kuten kortisoni, voidaan lisätä anestesiaan tulehduksen ja kivun vähentämiseksi. Kivunhallinta tuotetaan, kun lääkitys saavuttaa epiduraalitilan hermojuuret ja estää ne hajaantuneella anestesia -aineella.
Epiduraalisen injektion asettaminen vaatii taitoa ja selkärangan anatomian tuntemusta päästäkseen tarvittavaan pistoskohtaan vahingoittamatta selkäydintä. Esimerkiksi jokaisella nikamatasolla on pari hermojuurta, ja jokainen hermojuuri poistuu selkärangan vastakkaisilta puolilta luullisen aukon kautta, jota kutsutaan forameniksi. On välttämätöntä, että epiduraalineula pääsee nukutettavan hermojuuren vieressä olevien aukkojen läpi ilman, että se vahingossa lävistää selkärangan kovan, mikä voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita.
Fluoroskopiaa, röntgenkuvausta, käytetään yleisesti radiologin tai muun lääketieteen asiantuntijan avuksi epiduraalisen neulan ohjaamisessa injektion aikana. Tämä auttaa tunnistamaan epiduraaliosat ja välttämään vakavia komplikaatioita, jotka voivat johtua selkäytimen kalvojen puhkaisemisesta. Fluoroskopia voi myös auttaa tunnistamaan, onko epiduraalitila “segmentoitu”, esimerkiksi kehittämällä ikääntymiseen liittyviä kuitumaisia nauhoja, mikä voi vaikeuttaa epiduraali -injektioita ilman tämän visualisointilaitteen apua.