Epileptinen siirtomaa on asuinrakennus, joka on suunniteltu vastaamaan epileptikoiden hoitotarpeisiin. Tällaisia sivustoja käytettiin historiallisesti epileptikoiden ja mielisairaiden eristämiseen muusta yhteiskunnasta, mikä kuvastaa laajaa epilepsian ja mielisairauksien pelkoa. Nykyaikaiset tilat eivät yleensä käytä termiä “epileptinen siirtomaa”, ja ne voivat keskittyä sairaala- ja avohoitoon useiden neurologisten sairauksien, ei vain epilepsian, hoitoon.
Varhaisin epileptinen siirtokunta näyttää olevan perustettu Bielefeldiin, Saksaan, 1800 -luvulla, suunnilleen samaan aikaan kun eugeniikkaliike valloitti Euroopan yhteisön. Tämä ei ole pelkkää sattumaa; eugeniikka on sosiaalinen liike, johon kuuluu ihmiskunnan valikoiva kasvatus haluttujen piirteiden edistämiseksi. Epileptikoiden eristämisen oli epäilemättä tarkoitus poistaa epilepsia geenivarastosta, ja kun käsite hyväksyttiin Yhdysvalloissa, jotkut laitokset jopa steriloivat vankeja varmistaen, etteivät he pysty lisääntymään.
Historiallisesti epileptiset pesäkkeet maalattiin miellyttäviksi tiloiksi, jotka on omistettu epäitsekkäälle potilaiden hoidolle. Tilat jaettiin usein “parantaviin”, “parantumattomiin” ja “väkivaltaisiin” osastoihin, ja potilailla oletettavasti oli pääsy ensiluokkaiseen sairaanhoitoon, fysioterapiaan, virkistykseen ja niin edelleen. Itse asiassa epileptinen siirtomaa oli usein hyvin synkkä paikka, joka oli suunniteltu enemmän kuin vankila kuin kotihoitolaitos, ja monilla tällaisilla pesäkkeillä olevilla ihmisillä oli muita sairauksia kuin epilepsia, joita ei hoidettu.
Epileptiset pesäkkeet kehusivat usein potilaiden ”odotuslistoja”, vaikka itse asiassa monet potilaat joutuivat muuttamaan siirtokuntaan perheenjäsenten tai heidän lääkäreidensä toimesta. Jotkut perheet päättivät lähettää sairaita sukulaisia epileptiseen siirtokuntaan, koska he uskoivat, että perheenjäsen voisi parantua paremmassa lääketieteellisessä hoidossa, kun taas toiset yksinkertaisesti heittivät tällaiset sukulaiset, koska he eivät halunneet selviytyä vammaisuudestaan. Kummassakin tapauksessa kerran epilepsiapesäkkeellä pääseminen oli yleensä vaikeaa. Toiset ajattelivat, että epilepsiaa sairastavat läheiset voivat tuntea olonsa mukavaksi epilepsiapotilaiden seurassa.
Kun eugeniikan suosio alkoi laskea, niin myös epileptinen pesäke. Monet tällaiset siirtokunnat suljettiin jo 1920 -luvulla, toiset katosivat maisemasta vasta 1950- ja 1960 -luvuilla. Ajatus epileptikoiden rajoittamisesta menetti suosionsa, mutta monet tilat jatkoivat mielenterveyspotilaiden hoitoa 1980-luvulla, jolloin useimmat valtion mielisairaalat suljettiin Yhdysvalloissa.
Nykyään epileptikoilla ja mielisairailla on lukuisia hoitovaihtoehtoja, joista osa voi sisältää sairaalahoidon. Tällaisten tilojen olosuhteet eroavat kuitenkin radikaalisti historiallisten epileptisten pesäkkeiden olosuhteista, ja ammattitaitoinen, herkkä henkilökunta välittää syvästi potilaiden hyvinvoinnista.