Epiteelikasvain on epäsäännöllisen muotoisten solujen ryhmä, joka kasvaa erityisesti elimen, rauhasen tai kehon osan ulkokalvolla. Se voi olla syöpä tai ei. Sekä sisä- että ulkoelimissä on yksi tai monikerroksinen ulkokalvo, joka tunnetaan epiteelinä-nimi, joka tulee latinalaisesta etuliitteestä “epi”, joka tarkoittaa “päälle”. Munasarjojen ja sylkirauhasen epiteelit ovat tyypillisiä alueita, joilla voi esiintyä epiteelisyöpää. Nämä kasvaimet voivat myös kasvaa rintakudoksen, paksusuolen, kilpirauhasen ja eturauhasen vuorauksissa.
Jos syöpä, epiteelikasvainta kutsutaan karsinoomaksi. Se on tyypillisin syöpätyyppi. Syövän epiteelikasvaimia on kuusi eri luokkaa. Ensimmäinen on lisämunuaisen karsinooma, joka sisältää kaikki lisämunuaisten epiteelisyövän. Koska lisämunuaiset ovat vastuussa sukupuolihormonien, kuten estrogeenin, progesteronin ja testosteronin, säätelystä, tämän tyyppinen kasvain tässä rauhasessa voi laukaista hormonaalisen epätasapainon ja johtaa siihen, että naiselle kehittyy pinnallisia miespiirteitä ja miehelle naispuolisia piirteitä.
Syvempi ääni, enemmän kasvojen hiuksia ja suurentuneet rinnat voivat johtua lisämunuaisen kasvaimista. Tällaiset kasvaimet, jotka ovat suurelta osin perinnöllisiä, johtavat myös kortisolin ylituotantoon. Lisämunuaisen epiteelikasvaimet eivät reagoi hyvin kemoterapiaan ja ne on poistettava, lääketieteelliset raportit viittaavat. Jos tämä kasvain jätetään kasvamaan, se leviää usein keuhkoihin tai maksaan.
Näiden kasvainten toinen luokka koostuu kilpirauhasen kasvaimista. Nämä syöpäkasvaimet ilmaantuvat niskan takaosaan kilpirauhasessa. Miehet kärsivät tämän tyyppisestä kasvaimesta todennäköisemmin kuin naiset. Se on tyypillisesti kovaa ja voi häiritä äänihuulien toimintaa.
Nenänielun karsinoomat muodostavat epiteelisolmujen kolmannen luokan. Kuten kilpirauhasen kasvain, tämä on kurkun syöpä. Näiden harvinaisten kasvujen yleinen sijainti on nielun yläosa lähellä nenän onteloa. Melanoomat, ihosyövät, jotka vaivaavat melaniinia tuottavia soluja, ovat toinen epiteelikasvainluokka. Kaikki muut ihosyöpät muodostavat epiteelikasvainten viidennen luokan; Näitä ovat okasolusyöpä ja tyvisolusyöpä.
Kaikki muut pahanlaatuiset epiteelikasvaimet, joita ei ole mainittu edellä, kuuluvat kuudenteen sekalaiseen luokkaan. Tämä viimeinen luokka sisältää keuhkoputkien, kohdunkaulan ja keuhkojen karsinoomat. Paksusuolen, virtsarakon ja sylkirauhasen limakalvon syövät sisältyvät myös tähän lopulliseen katkaravun luokkaan. Vaikka tämä riski on ensisijaisesti aikuisille, yli 1,000 lasta diagnosoidaan tämäntyyppinen kasvain vuosittain. Yleisimpiä epiteelikasvaimia nuorilla ovat melanoomat, lisämunuaisen kasvaimet ja kilpirauhasen kasvaimet.