Epiteetti on sana tai lause, jota käytetään luonnehtimaan henkilöä tai asiaa. Esimerkiksi termi “presidentti” “presidentti Washingtonissa” on epiteetti, koska se tarjoaa erityisiä tietoja, jotka tekevät käsiteltävän Washingtonin identiteetin ilmeiseksi. “Epiteettin” käyttö halventavan slangin käsitteen kuvaamiseen on yleistä joissakin osissa maailmaa, ja useimmat ihmiset pitävät sitä teknisesti oikeana.
Biologiassa termillä “epiteetti” on hyvin erityinen merkitys, vaikka tämä merkitys liittyy siihen, mitä käytetään yleisemmin. Biologinen epiteetti koostuu organismin lajista, kun se seuraa sukua ja kodifioi sen tarkasti, jotta kaikki tietävät, mistä organismista keskustellaan. Esimerkiksi Sequoia sempervirensissa ”sempervirens” on rannikkojen punapuun erityinen epiteetti. Erityiset epiteetit auttavat selventämään biologista nimikkeistöä, varmistavat alan yhtenäisyyden ja vähentävät sekaannuksen vaaraa.
Löydät monia esimerkkejä epiteeteistä historiankirjoista. Esimerkiksi kuuluisat johtajat tunnistetaan usein epiteetillä, kuten esimerkiksi Aleksanteri Suuren, Richard Leijonasydämen ja Joan of Arcin kaltaisten ihmisten tapauksessa. Epiteetit ovat myös yhteisiä monille uskonnoille; esimerkiksi dalai -lama tunnetaan virallisesti hänen pyhyytensä dalai -lamana, kun taas uskonnolliset virkamiehet tunnistetaan termeillä “kunnioitus” ja “isä”. Epiteettejä oli myös historiallisesti upotettu moniin nimiin, ja löydät esimerkkejä tällaisista epiteeteistä sukunimissä, kuten Cooper, Smith ja Gardener.
Tietoisuus epiteettien oikeasta käytöstä on usein tärkeä osa etikettiopetusta, koska jotkut ihmiset järkyttyvät, kun viittaat niihin väärin. Esimerkiksi monet tohtorintutkinnon suorittaneet pitävät siitä, että heitä kutsutaan “tohtoriksi”, ja on hyödyllistä tietää, että herttuat kutsutaan “teidän armoksenne”, kun taas kuninkaalliset haluavat yleensä kutsua “teidän korkeutenne” tai “teidän kuninkaallinen korkeutenne”. Joissakin kulttuureissa asianmukaisen epiteetin käyttämättä jättämistä pidetään erittäin töykeänä, vaikka virhe olisi tehty tietämättömyydestä.
Termin “epiteetti” käyttäminen kuvaamaan monia loukkauksia on todella järkevää, koska loukkaukset perustuvat usein kuvauksiin. Esimerkiksi rodulliset loukkaukset leikkivät usein slängi -termeillä, joita käytetään kuvaamaan tiettyjen uskontojen rotuja, ja adjektiiveja, kuten typeriä, käytetään usein loukkauksella.