Mikä on Epoisses -juusto?

Epoisses -juusto on käsityöläinen ranskalainen raakamaitojuusto, jolla on ominainen voimakas haju ja juokseva sisustus. Kuten monet perinteiset ranskalaiset juustot, juuston voimakas pistävyys voi olla epämiellyttävää joillekin kuluttajille, kun taas toiset nauttivat siitä. Yhdysvalloissa, joissa raakamaitojuustot ovat kiellettyjä, ellei niitä ole kypsytetty vähintään 60 päivää, saatavilla on pastöroitu versio Epoisses -juustosta, jonka maku on paljon vähemmän voimakas.

Juusto on peräisin Epoissesista, kaupungista Burgundin alueelta Ranskassa. Naapurikaupunki Brochon valmistaa samanlaista juustoa, joka tunnetaan nimellä Ami du Chambertin. Juustoa on valmistettu ainakin 1700 -luvulta lähtien, ja sen sanotaan olevan Napoleonin suosikki. Monet muut kuuluisat ranskalaiset ruokakriitikot ja persoonallisuudet ovat olleet faneja Epoisses -juustosta, joka yleensä tarjoillaan illallisen jälkeen juustona aterian loppuun.

Juuston valmistamiseksi maito hyytetään varovasti ja valutetaan heran poistamiseksi. Jäljelle jääneet juustoraasteet suolataan ja kaadetaan muotteihin ilman, että ne tiivistyvät voimakkaasti. Koska juustot jähmettyvät muoteissa, ne pestään ensin suolavedessä ja myöhemmin brandy- tai viinissä. Tämän seurauksena juustot saavat ominaisen suolaisen maun sekä oranssista punertavaan kuoreen. Juusto saa kypsyä noin kaksi kuukautta ennen kuin se lähetetään markkinoille, ja se on syötävä nopeasti.

Hyvä Epoisses -juusto tuoksuu pistävältä ja muistuttaa karkeaa tahnaa, kun se leikataan auki. Juustoa tarjoillaan usein lusikoilla, jotta kuluttajat voivat lusikoida juuston runsaille käsityöläisleipille ja joillekin hedelmille. Juusto voidaan yhdistää myös vahvojen punaviinien ja mausteisten valkoisten kanssa. Jos juusto haisee voimakkaasti ammoniakille tai on voimakkaasti juoksevaa, se ei ole enää hyvä syödä ja se on hävitettävä.

Vuonna 1956 juustovalmistaja nimeltä Robert Berthaut ja hänen vaimonsa olivat huolissaan ranskalaisista käsityöläisjuustoista. Hän aloitti epoissien valmistamisen yhdessä muiden juustojen kanssa. Nykyään Berthaut -merkki liittyy perinteiseen tyyliin valmistettuun Epoisses -juustoon. Berthaut tekee myös version, joka on hyväksyttävä myytäväksi Yhdysvalloissa, koska maito kuumennetaan tarpeeksi tappaakseen mahdollisesti haitallisia bakteereja. Jotkut tuottajat merkitsevät myös juuston Epoisses de Bourgogne -merkinnällä osoittaakseen, että se on aito Burgundin Epoisses -juusto. Vuonna 1991 juustolle myönnettiin valvotun alkuperän nimitys sen historian ja eheyden säilyttämiseksi.